Baclofen je mišično relaksantno in antispazmodično zdravilo, ki ga je odobrila ameriška agencija za hrano in zdravila (FDA) novembra 1977. Uporablja se predvsem za zdravljenje mišične spastičnosti pri bolnikih z mišično-skeletnimi boleznimi, kot sta cerebralna paraliza in multipla skleroza. Mišična spastičnost se nanaša na povečan mišični tonus, nehotene krče in togost, ki so pogosto posledica motenj centralnega živčnega sistema. Zdravilo naj bi pomagalo tudi pri abstinenci od alkohola pri bolnikih, odvisnih od alkohola.
Baclofen je podoben nevrotransmiterju gama-aminomaslena kislina (GABA), kemikaliji, ki se naravno pojavlja v telesu in omogoča prenos informacij med živci. Verjame se, da baklofen zavira prenos neustreznih informacij in odzivov med živci v delu možganov, ki nadzoruje skeletne mišice. Z zaviranjem teh odzivov zdravilo omogoča sprostitev togih mišic in zmanjšuje krče, čeprav pri zdravljenju revmatičnih motenj niso ugotovili pozitivnih učinkov.
Izvedeno je bilo preskušanje, da bi ocenili, ali je baklofen vplival na odvisnost od alkohola. 84 udeležencem preskušanja, ki so trpeli zaradi ciroze jeter in odvisnosti od alkohola, so naključno dodelili placebo ali baklofen. Zdravljenje je potekalo trikrat na dan, odmerek baklofena pa se je po enem tednu povečal s 5 mg na dan na 10 mg na dan. Sojenje je trajalo 12 tednov.
V 12-tedenskem preskušanju je abstinenca pomenila manj kot 14 pijač na teden in manj kot štiri pijače na dan. Rezultati so pokazali, da je bila abstinenca alkohola dosežena in obdržana pri bistveno višjem odstotku bolnikov, ki so prejemali baklofen, v primerjavi s tistimi, ki so prejemali placebo. Povprečno povprečje kumulativne abstinence od alkohola, doseženo pri bolnikih, ki so prejemali baklofen, je bilo 62.8 dni; povprečno povprečje za tiste, ki so prejemali placebo, je bilo 30.8 dni.
Preskušanje je pokazalo, da je bila stopnja abstinence od alkohola, dosežena z uporabo baklofena, dovolj pomembna, da zmanjša nadaljnjo poškodbo jeter. Baclofen, za razliko od mnogih zdravil, ki pomagajo pri abstinenci alkohola, malo vpliva na jetra, saj prehaja skozi telo večinoma nespremenjen, s presnovo v jetrih le 15 odstotkov. To pomeni, da bi bolniki, ki že trpijo zaradi obolelih jeter, lahko jemali baklofen, ne da bi povečali poškodbe jeter, čeprav so potrebna nadaljnja preskušanja, da se ugotovijo dolgoročni učinki baklofena pri bolnikih z odvisnostjo od alkohola.
Baclofen se sme jemati le po nasvetu zdravstvenega delavca, odmerka pa se nikoli ne sme spreminjati brez nasveta zdravnika. Če se baklofen jemlje dlje časa, lahko nenadna odtegnitev povzroči halucinacije in epileptične napade. Zaradi nizke stopnje presnove v jetrih se baklofen izloča skozi ledvice predvsem nespremenjen. To pomeni, da je lahko delovanje ledvic negativno prizadeto, zlasti če se jemlje dlje časa.