Bakelit je drugo ime za fenolno smolo, zgodnjo obliko plastike. Danes se predmeti iz bakelita štejejo za zelo zbirateljske, čeprav so ga v svojih slavnih dneh v 1930. in 1940. letih prejšnjega stoletja obravnavali kot poceni alternativo vrhunskim materialom za nakit, kot sta žad in biseri.
Kemik Leo Baekeland, rojen v Belgiji, je svoj dobiček od prodaje Veloxa, filmske obdelave, ki jo uporabljajo časopisi, uporabil za ustanovitev neodvisnega laboratorija v Yonkersu v New Yorku okoli leta 1901. Dr. Baekeland je nekaj let delal na trajnem premaz za steze kegljišč, podoben današnjim zaščitnim poliuretanskim tesnilom za tla. Združil je karbolno kislino in formaldehid, da je tvoril fenolno smolo. Ta smola bi ostala dovolj dolgo tekoča, da bi jo lahko nanesla na tla iz trdega lesa, potem pa bi po strjevanju postala netopna in neprepustna. Dr. Baekeland je patentiral to zgodnjo obliko plastike in okoli leta 1910 ustanovil svojo Bakelitno korporacijo, da bi jo tržil težki industriji in proizvajalcem avtomobilov. Bakelit se lahko uporablja za električne izolatorje ali kot izolacijski premaz za avtomobilske napeljave.
Po desetletju pretežno industrijske uporabe je bakelit kmalu vstopil na potrošniški trg. Thomas Edison ga je uporabil kot osnovo za svoje zgodnje komercialne fonografske plošče. Uporabljali so ga tudi za oblikovanje kroglic za biljard in kot okrasne ročaje za jedilni pribor in ročna ogledala. Bakelit bi lahko stopili in vlili v svinčene kalupe, da bi oblikovali oblike kozarcev za pitje, cvetličnih vaz, glasbil in drugih potrošniških dobrin. Zamenjal je prejšnjo, bolj vnetljivo obliko plastike, imenovano celuloid.
Bakelitni izdelki niso bili pogosto množično proizvedeni s postopkom brizganja. Obrtniki, ki so želeli izdelovati nakit ali druge okrasne predmete, so ga naročili v obliki valjev ali blokov. Električno ročno orodje in brusilniki bi obrtnikom omogočili izrezovanje posameznih kosov za nadaljnjo prodajo. Bakelitni nakit je postal divji med modnimi potrošniki, vendar je zaradi relativno nizke cene postal priljubljen med širšo javnostjo v času depresije. Leta 1927 je prvotni patent potekel in pravice do postopka je kupilo podjetje Catalin. Proizvajalci so se naučili, kako smoli dodati celotno paleto barv, bakelit-katalin pa je bil še naprej priljubljen do poznih štiridesetih let prejšnjega stoletja.
Navsezadnje se je izkazalo, da je delovno intenziven proces Bakelite-Catalin porušil. Po drugi svetovni vojni je množična proizvodnja postala modna beseda plastične industrije in ta zgodnja oblika je postala prijeten spomin. Danes ga zbiratelji cenijo zaradi njegove patine in vsestranskosti. Brezvestni trgovci pa so poskušali druge plastične izdelke prodati kot pristen bakelit. Eden od testov za pristnost se imenuje test vroče igle. Zainteresirani kupci naj poiščejo neopazno območje predmetnega predmeta in nanesejo segreti zatič. Pravi bakelit oddaja značilen vonj, ko se topi, zelo podoben vonju požganih človeških las. Če zatič stopi predmet, vendar ni zaznanega vonja po formaldehidu/požganih laseh, je najverjetneje imitacija.