Bagel je vrsta kruha, ki ga oblikujemo v okrogel obroč in ga pred peko skuhamo. Nekateri proizvajalci pecivo kuhajo na pari, namesto da bi ga vreli, zaradi česar tradicionalisti končni izdelek označijo karkoli drugega kot pecivo. Običajno imajo pecivo žvečljivo teksturo in rahlo hrustljavo zunanjo plast, kar dosežemo s posebnim ravnanjem s krušnim testom, preden je kuhano, s čimer preprečimo, da bi testo preveč vzhajalo, in vrečki dali teksturo, podobno kruhu. Bagel je tradicionalno povezan z judovsko kuhinjo, primerke pa je mogoče najti po vsem svetu, zlasti v judovski četrti večjih mest. Bagele lahko naredite tudi doma, čeprav je za to potrebno nekaj dela.
Korenine peciva segajo več sto let v preteklost. Negotovo je, kdaj so vrečke počile na priljubljenem prizorišču peke, vendar verjetno izvirajo iz vzhodnoevropskih Judov in so o njih zagotovo pisali že leta 1610. Tako kot druga judovska živila so vrečke oblikovane tako, da so košer ali pareve, kar pomeni, da ustrezajo s pravili judovskega prehranskega prava.
Pri izdelavi bagelov kuhar uporablja vrečko testo, ki običajno vsebuje moko, kvas, sol, vodo in sladilo, kot sta sladkor ali med. Nekateri regionalni peki dodajo jajca svojim baglam za bolj žvečljivo teksturo, drugi pa dodajo stvari, kot so cimet, rozine, suho sadje in drugi okusni poudarki. Testo premešamo, pregnetemo in pustimo, da vzhaja. Nato se oblikujejo bagli, običajno tako, da se majhne koščke testa naredijo v polena, ki so združeni. Bagele pustimo, da rahlo narastejo, preden nadaljujemo na naslednji korak.
Ko vrečke vzhajajo, jih za približno šest minut potisnemo v vrelo vodo, preden jih odstranimo in spečemo. Če želi kuhar dodati preliv, kot so oreščki, semena ali čebula, vrhove vrečk premažemo z jajcem in pred peko potresemo s prelivom. Po peki pustimo, da se pecivo popolnoma ohladi na rešetkah in nato zapakiramo ali pojemo.
Ko kuhar spozna osnove, je priprava bagelov v različnih okusih razmeroma enostavna. Nekateri kuharji za pripravo vrečk uporabljajo različne moke, na primer polnozrnato pšenično, medtem ko se drugi poigrajo z izborom prelivov in dodatkov k svojim baglam. Bagels se običajno prodajajo sveže na dan, ko so narejene, in jih je treba hitro pojesti ali zamrzniti. Če je bagel rahlo zastarel, ga lahko poškropimo z vodo in popečemo, da se osveži.
Obstajajo tudi številne možnosti za jesti z baglami. Pogosti vključki so kremni sir, humus, maslo, lox, paradižnik, čebula, kapre in avokado, čeprav na splošno ne vse naenkrat. Bagels se običajno razrežejo na polovico in popečejo za uživanje, na obeh straneh bagla ali samo na eno polovico pa lahko naložimo izbor prelivov in namazov, tako da lahko na vrh postavimo nazaj in naredimo sendvič z bagel.