Kaj je Badwater Basin?

Badwater Basin je del solin na najnižji točki v Severni Ameriki. Najnižjo točko v bazenu Badwater je težko natančno določiti, ker se premika naokoli, vendar lebdi okoli 282 čevljev (86 metrov) pod morsko gladino. Zaradi udobja je izvir, po katerem so soline poimenovane, označen kot najnižja točka, deloma zato, ker je dejansko najnižja točka pogosto nevarna za dostop.

To območje se nahaja v Dolini smrti v zvezni državi Kalifornija. Skupaj z ostalim delom Doline smrti je Badwater Basin zelo sovražen do obiskovalcev. Postane izredno vroče in suho, na voljo pa je omejena senca in ni sveže vode. Obiskovalcem grozi vročinski udar in druga stanja, povezana s toploto, zaradi visoke vročine pa je obisk preprosto neprijeten. Vendar pa se na tem območju preživljajo nekateri organizmi, vključno z ekstremofilnimi bakterijami, nekaterimi rastlinami in zelo redkim mehkužcem Badwater polž.

Dolina smrti je nastala pred milijoni let in Badwater Basin je vse, kar je ostalo od nekdaj velikega celinskega morja. Sčasoma so se raztopljene soli v vodi močno koncentrirale zaradi ponavljajočega se izhlapevanja in ciklov dežja, sčasoma pa je vsa voda izhlapela in pustila solno skorjo. Zimsko deževje pogosto tvori plitvo jezero v bazenu Badwater, ki v spomladanskih in poletnih mesecih neizogibno izhlapi, tla kotline pa so prekrita z mrežasto mrežo, ki nastane z večkratnim namakanjem in sušenjem, z rahlo skorjo soli.

Slana skorja v bazenu Badwater je lahko zavajajoča, saj se zdi, da je varna hoja. Pravzaprav so deli kotline prekriti z gostim blatom, ki je lahko nevarno za sprehajalce. Zaradi tega se obiskovalce Badwater Basina spodbuja, da ostanejo na klančinah, ki jih je zgradila služba za parke, in čeprav lahko obiščejo mineralno bogat izvir, ne morejo hoditi po samem osnovnem.

Ta lokacija je izhodišče za Badwater Ultramarathon, naporno tekmo, na kateri ljudje tečejo od Badwater Basina do Mount Whitney, najvišje gore v sosednjih Združenih državah. Prvotno so morali tekači ne le opraviti maratona, ampak se tudi povzpeti na goro, le malo ljudi pa je uspelo uspešno opraviti izziv. Ker so za vzpon na Mount Whitney zdaj potrebna dovoljenja, se dirka konča ob vznožju gore, vendar je še vedno izziv teči 135 milj (215 kilometrov) po izjemni vročini tega območja.