V telekomunikacijskem sistemu je backhaul del, ki povezuje hrbtenično in robno omrežje. Na primer, s sistemom mobilne telefonije se stolpi povežejo z lokalnimi telefoni in ustvarijo veliko, a lokalno omrežje. Stolpi komunicirajo s centralnim usmerjevalnim sistemom, ki se lahko pogovarja z vsemi stolpi v sistemu. Lokalno stolpno omrežje je robni sistem, osrednji sistem je hrbtenica in način komunikacije med njimi je backhaul. Ta izraz ima več drugih pomenov na drugih tehničnih področjih, vendar se vsi vrtijo okoli istih idej.
Izraz backhaul ima dolgo zgodovino na področju telekomunikacij, računalništva in oddajanja. Verjetno je nastal kot izraz, ki se uporablja v kopenskem prometu za govor o uporabi sekundarne poti za hitrejšo pot do cilja. Ta izraz je bil izbran, da bi čim bolj učinkovito opisal premikanje podatkov iz kraja v kraj. Od tam je vstopil na področje telekomunikacij kot segment sistema in v oddajanje kot način pridobivanja programov tja, kjer mora biti za prenos.
Opredelitev telekomunikacij je širše uporabljena od obeh. V tem primeru backhaul opisuje predvsem sistem programske opreme, ki povezuje dva primarno strojna sistema skupaj. Medtem ko zgornji primer uporablja mobilne telefone, ima vsak komunikacijski sistem verjetno backhaul. Glavna zahteva sta dva glavna sistema, ki temeljita na strojni opremi, običajno lokalni sistem in glavni usmerjevalni sistem. V vsakem primeru ti sistemi potrebujejo posebno metodo komunikacije med njimi.
Ti sistemi so različni, vendar vsi uporabljajo osnovne telekomunikacijske protokole za pogovor med seboj. Poleg mobilnih telefonov za komunikacijo uporabljajo tudi bankomati, večlokalna poslovna omrežja in satelitski komunikacijski sistemi. V vseh teh primerih je backhaul dejanski sistem programske opreme in usmerjevalnih poti.
Oddajna različica backhaul se uporablja manj in opisuje način premikanja informacij in ne sistem njihovega premika. V tem primeru se izraz uporablja za prikaz, kako informacije potujejo od lokacije do lokacije, da pridejo do centralnega sistema. Glavni poudarek v tej definiciji sta hitrost usmerjanja in stroškovna učinkovitost. Na primer, če televizijska oddaja za oddajanje potrebuje navzgornjo povezavo ob določenem času, je pomembno, da oddaja prispe pravočasno in nedotaknjena prek sistemov omrežja.
Ta oblika backhaul sega v prvotno različico, kjer je bil cilj varno prispeti ob določenem času. Ta obrazec zahteva natančno organizacijo med več skupinami, da se zagotovi pretok podatkov na način, kot bi moral. To bo pogosto zahtevalo obhod skupnih poti prenosa v korist počasnejših, a zanesljivejših sredstev.