Skoraj vsi so že slišali za povratni ogenj avtomobila. Povratni ogenj se uporablja kot element komedije v filmih in televizijskih oddajah, pogosto zagotavlja gosto odejo črnega dima, ki poskrbi za obilo smeha. Drugi ljudje so bili v bližini, ko bi se avtomobil odzval, kar je pogosto presenetilo ljudi in živali, ki morda mislijo, da so pravkar slišale strel. V bistvu do povratnega požara pride, ko se kopičenje plinov v motorju delujočega vozila nenadoma vžge in potisne skozi izpušni sistem, da ustvari glasen udarec. Tukaj je nekaj ozadja o tem, kako pride do povratnega delovanja in kaj storiti, če vaše vozilo začne delovati.
Včasih se imenuje tudi naknadni požar, lahko pride do povratnega vžiga, ko pride do blokade nekje v motorju z notranjim zgorevanjem katerega koli vozila. Pogosto je vzrok povratnega vžiga nastavitev uplinjača. Ker uplinjač pri starejših tipih motorjev pomaga zagotoviti pravilno vzdrževanje mešanice bencina in zraka, lahko vsaka prilagoditev, ki izniči ravnovesje, povzroči zbiranje plinskih hlapov v enoti. Enako stanje se lahko pojavi tudi v sesalnem razdelilniku motorja. Po nekaj kopičenju bo rezultat glasen pok, ki mu pogosto sledi dima iz izpušne cevi avtomobila. Rezultat je lahko precej neprijetno, da ne omenjam hrupnega in dražečega.
Čeprav nekaj novejših motorjev, ki se ne zanašajo na uplinjače, doživi povratni ogenj, to ni povsem nezaslišano. Na splošno je enako osnovno načelo nekakšnega neravnovesja med porabo plina in zraka tisto, ki povzroča težavo. Običajno lahko sodobni mehanik hitro elektronsko skenira motor in izpušni sistem vozila ter v kratkem času izolira izvor težave. V nekaterih primerih je popravilo relativno poceni in ga je mogoče izvesti brez vdora v motor. V drugih primerih je lahko povratni ogenj znak večje težave, ki se bo sčasoma le poslabšala. Če je temu tako, so lahko popravila precej draga, pa tudi dolgotrajna.
Komična vrednost negativnega ognja bo nedvomno še dolga leta zabavala občinstvo. Vendar pa je pojavnost vžiga v motorjih danes bistveno manjša kot celo pred dvajsetimi leti. Zelo možno je, da bo v eni generaciji povratni ogenj stvar preteklosti, kar zadeva avtomobile.