Otroški govor je oblika verbalnega izražanja, v katerem oseba, ki ni dojenček, komunicira ali se pogovarja z dojenčkom na način, ki naj bi bil tolažilni ali pomirjujoč. Ton glasu, ki se uporablja pri tej vrsti komunikacije, je pogosto nekoliko višji kot v običajnem govoru, samoglasniki pa se lahko nekoliko izvlečejo, da ustvarijo zvoke, ki jih pogosto opisujemo kot “cooking”. Starši ali skrbniki pogosto uporabljajo otroško govorjenje, da jim odražajo zvoke, ki jih proizvajajo dojenčki ali dojenčki, in da se pogovarjajo z dojenčki na način, ki jih pomirja in je podoben pesmi.
Otroški govor, ki ga včasih imenujejo tudi »materinski«, se pogosto šteje za pomemben del komunikacije in odnosov med dojenčki in skrbniki, kot so starši. Čeprav se uporaba otroškega govora morda zdi nekoliko nezrela, je ton uporabljenega glasu pogosto zelo učinkovit za pridobivanje pozornosti in osredotočenosti otroka. Osredotočena pozornost, ki se pojavi med dojenčkom in skrbnikom med tem procesom, je lahko pomembna za vzpostavitev odnosa med starši in dojenčkom. Negovalni toni takšne komunikacije in dejanje odbijanja zvokov nazaj proti dojenčku lahko to povezavo še okrepijo.
Otroški govor je lahko tudi pomemben sestavni del razvoja jezika za mnoge otroke. Medtem ko se je razpravljalo o natančni naravi in učinkovitosti te vrste komunikacije v jezikovnem razvoju, nekatere raziskave kažejo, da tako govorjenje pomaga razvoju jezika dojenčkov. Vsaj verjetno je, da otroški govor pomaga dojenčkom razumeti, kako se uporablja jezik za komunikacijo med dvema osebama, saj se dojenček pogosto »pogovarja« z negovalcem in skrbnik se odzove. To otroka nauči, da je verbalna komunikacija sestavljena iz procesa, v katerem ena stranka govori, medtem ko druga posluša, nato pa si vsaka stranka zamenja vloge.
Obstajajo tudi nekatere nastavitve, v katerih se lahko otroški govor uporablja brez prisotnosti otroka ali dojenčka. Dve odrasli osebi lahko uporabljata tone glasu in »nezreli« jezik, ko komunicirata drug z drugim, da izrazita privlačnost drug do drugega. To je verjetno podzavesten način, na katerega vsaka oseba izraža zaupanje in občutek negovanja do drugega z uporabo takšnih besednih namigov. Otroški govor lahko uporabi tudi odrasla oseba do živali, zlasti hišnega ljubljenčka, da bi pomirila žival ali izrazila podoben občutek »tolažbe« do živali. Ena oseba ga lahko uporablja tudi posmehljivo ali posmehljivo, običajno da izrazi, da se prejemnik obnaša otročje.