Azola je vrsta majhne vodne praproti, ki živi v simbiozi z mikroskopskimi modro-zelenimi algami, imenovanimi anabaena azollae. Te praproti, ki jih najdemo v tropskih in zmernih regijah, plavajo na vrhu ribnikov ali potokov in se združujejo in tvorijo zelene preproge po površini. Azolla je rod, ki obsega sedem različnih vrst v družini Salviria, čeprav jo nekateri znanstveniki uvrščajo v svojo družino, Azollaceae. V Združenih državah Amerike najdemo vrste filiculoides, mexicana in caroliniana.
Azolo, ki jo običajno imenujemo komarjeva praprot ali pravljični mah, včasih imenujemo tudi račka praprot zaradi svoje nagnjenosti k rasti v bližini rače, majhne vodne cvetoče rastline. Praprot v bistvu na prvi pogled izgleda kot lebdeči mah. Vendar pa ima ta praprot drobne prekrivajoče se dvokrake liste, ki se zdijo skoraj luskasti in so pritrjeni na stebla. Klorofil vsebujejo le zgornji deli listov, zato so zeleni le vrhovi. Korenine azole so tanke in visijo pod listjem, neposredno v vodi.
Azola se lahko razmnožuje nespolno ali spolno, z razdrobljenostjo ali s sporami. Čeprav večina praproti proizvaja spore, je azola nenavadna, ker proizvaja dve vrsti spor, moške in ženske. Spore so najprej shranjene v strukturah na spodnji strani listov, imenovanih sporokarpi. Moški sporokarpi so večji in vsebujejo več spor in ne eno samo sporo, ki jo nosijo samice. Samice so dejansko večje od samcev in se imenujejo megaspore.
Alge ali cianobakterije anabaena živijo v jajčastih votlinah listov azolov. Ta alga se hrani z dušikom v procesu, imenovanem fiksacija dušika. To vrsto simbiotskega odnosa pogosteje opazimo pri stročnicah, v katerih živijo bakterije ali alge, ki ustvarjajo lišaje.
Azolla je na Kitajskem in v drugih delih Azije izjemno uporabna kot dušikovo gnojilo za riževa polja. Azola, imenovana “zeleno gnojilo”, naj bi povečala proizvodnjo riža za kar 158 odstotkov. Omogoča tudi nadaljnjo sajenje pridelkov na istih poljih iz leta v leto, ne da bi bilo treba njivo pustiti počivati.
Poleg gnojila se azola uporablja tudi v hrani za ribe in vrtni zastiri ter je naravno hrana za različne vrste vodnih kokoši, žuželk in rakov. Uporabili so ga za pomoč pri čiščenju vode v projektu Biosphere II, ki je simuliral razmere v rastlinjakih v vesolju. Azolla je dobra tudi za zatiranje komarjev, saj njena debela podloga preprečuje, da bi ličinke prebile vodno površino.