Kaj je azijska zlata mačka?

Azijska zlata mačka je vrsta divje mačke, ki jo najdemo na številnih območjih jugovzhodne Azije. Mačke so običajno težke približno 30 kg in povprečno dolge približno 13 metra. Njihovo krzno je pogosto zlatega odtenka, kot že ime pove, vendar je dejansko precej variacij, odvisno od tega, kje se nahajajo, pri čemer imajo osebki na nekaterih območjih sivo krzno ali lise. Azijska zlata mačka je plenilska samotna žival in je lahko nekoliko izmuzljiva. Nekatere vlade jih varujejo in prebivalstvo velja za nekoliko ogroženo.

Večino primerkov azijske zlate mačke najdemo v gozdnatih okoljih, na območjih, ki nudijo veliko pokrita in raznolik nabor virov hrane. Najdemo jih na številnih lokacijah v jugovzhodni Aziji, vključno z kraji, kot so Indija, Kitajska, Tajska in Vietnam. Populacije na nekaterih območjih so se začele med seboj razhajati do te mere, da je njihov videz glede obarvanosti krzna nekoliko spremenljiv, a še vedno veljajo za eno samo vrsto.

Kot večina drugih mačk je tudi azijska zlata mačka prikrit lovec in velja za zelo sposobnega. Te živali lovijo vse od plazilcev do majhnih jelenov in so pravzaprav znane po tem, da občasno lovijo živali, ki so bistveno večje, kot bi verjetno pričakovali. Na primer, krivijo jih za ogrožanje živine na nekaterih območjih, odvzem mlajših krav in drugih domačih živali, kar je povzročilo določeno stopnjo preganjanja.

Pri mnogih majhnih mačjih vrstah je raziskovalcem in naravoslovcem pogosto težko dobro pogledati njihovo vedenje. Živali so na splošno zelo sramežljive glede stika z ljudmi in ponavadi ostanejo zelo dobro skrite. Zaradi tega je še vedno veliko vrzeli v znanju o azijski zlati mački, ko gre za vedenje. V ujetništvu jih je več, za katere je dejansko znano, da so precej ukrotljive, vendar strokovnjaki menijo, da je težko ekstrapolirati veliko iz vedenja v ujetništvu, ko poskušamo natančno določiti, kako se obnašajo divji osebki. Splošno znano je, da imajo približno dva do štiri mladiče v tipičnem leglu in da so živali ponavadi zelo teritorialne in živijo razmeroma samotno, kadar niso v interakciji zaradi parjenja.

Zaradi splošnih težav pri preučevanju azijske zlate mačke v divjini strokovnjaki niso povsem prepričani, kako ogrožene so lahko živali. Na nekaterih območjih so cenjeni zaradi njihovega krzna, zaradi katerega se je nekaj lovilo, ubijajo pa jih tudi, ker naj bi ogrožali živino. Ta vprašanja poleg krčenja habitata in možnega zmanjšanja razpoložljivosti hrane naj bi prispevala k dejavnikom, ki bi lahko do neke mere ogrozili vrsto.