Ayu je vrsta rib, ki je edini član družine Plecoglossidae. Najdemo ga v jezerih in rekah ter obalnih regijah po vsej Japonski, Kitajski in Tajvanu. Ayu je včasih znan kot sladka riba zaradi njenega sladkega okusa mesa. Njegova prehrana je v veliki meri sestavljena iz alg in majhnih živali, vključno z žuželkami in črvi. Zaradi svoje priljubljenosti kot vira hrane se ribe gojijo v velikem številu iz komercialnih razlogov in so zelo iskane ribe.
Ayu je amfidrozna riba, kar pomeni, da živi tako v slanih kot v sladkovodnih regijah in se seli med obema. V tem primeru se riba ves čas svojega življenja giblje med slano in sladko vodo, vendar tega ne počne, da bi se razmnožila. Zato lahko ribe pogosto najdemo v jezerih in obalnih regijah. Običajno bo riba živela le eno leto, zato je znana tudi kot letna riba. Vendar pa obstajajo nekatere ayu ribe, ki preživijo dlje kot to.
Ribe izvirajo iz palearktičnega območja, ki je eno od osmih območij Zemlje. To območje je največje od teh osmih in vključuje nekatere regije Evrope in Azije, vključno s Himalajo. Poleg teh regij ribe najdemo tudi v bolj južnih območjih, kot sta Korejski polotok in Tajvan. V času drstitve, ki se pojavi spomladi, odrasle ribe potujejo iz obalnih regij navzgor v reke. Ličinke, ki se drstijo v tem času, nato potujejo naravnost nazaj v morje, preden se cikel znova začne.
Ribe Ayu so vsejedi, kar pomeni, da jedo tako rastline kot druge živali. Zaradi majhnosti ribe se večinoma prehranjuje z majhnimi žuželkami in vodnimi spužvami. Rastlinska hrana, ki jo ribe jedo, je v glavnem sestavljena iz alg. Alge vključujejo vrsto različnih vrst podvodnih rastlin, vključno z morskimi algami in morskimi spužvami.
V vzhodni Aziji je riba ayu priljubljena jed zaradi svojega sladkega okusa mesa. Čeprav se ribe gojijo v velikih količinah, jih lovijo tudi lokalni ribiči in ženske, ki uporabljajo tehnike, kot sta muharjenje in lov s pastmi. Nekateri ribiči na Japonskem uporabljajo tudi ribolov kormoranov za lov na ayu – tehniko z uporabo ptice kormoran, ki ujame ribo in jo nato shrani v kljun, preden jo da ribiču.