Ayran je bližnjevzhodna jogurtova pijača, ki je še posebej priljubljena v Turčiji, čeprav jo uživajo tudi v drugih regijah Bližnjega vzhoda in Sredozemlja. V Turčiji je ta pijača tako priljubljena, da je zlahka na voljo v večini restavracij s hitro prehrano, in je pogosta ponudba poleti, ko ljudje gledajo na ajran kot na osvežilno pijačo v vročini. Nekatere trgovine prodajajo že pripravljen ajran, vendar ga je tudi zelo enostavno narediti.
Najpreprostejša oblika ayrana je narejena tako, da enake dele jogurta in vode zmešate s soljo po okusu. Rezultat je tanka pijača, ki je pogosto prekrita s fino peno. Ayran se tradicionalno postreže hladnega in ga lahko stresemo ali stepemo tik pred serviranjem, da zagotovimo, da je penast. Ljudje pijejo ajran sam, pa tudi ob obrokih, predvsem jedi z začinjenim mesom, kjer jogurt med grižljaji hladi usta.
Nekatere različice osnovnega ajrana uporabljajo kuharji v različnih regijah Bližnjega vzhoda. Namesto navadne vode lahko na primer uporabite kumarsko vodo in različne cvetlične vode, ayran pa lahko med drugim začinite s svežo meto, strtim poprom ali česnom. V Iranu je včasih gazirana. Slane različice ajrana se še posebej dobro ujemajo z obroki, medtem ko lahko sladke različice pijemo kot osvežilno pijačo.
Morda boste slišali ayran, imenovan laban arbil, doogh, sheninah, moru ali tan, odvisno od tega, kje na Bližnjem vzhodu ste. V Turčiji je ajran naravno slan, kar je lahko presenečenje za ljudi, ki morda pričakujejo sladek jogurtov napitek. Nekateri ljudje so predlagali, da se aroma soli nanaša na čas, ko je bil jogurt močno konzerviran s soljo, da bi zagotovili, da se bo ohranil v vročini Bližnjega vzhoda. Številna tradicionalna živila so zaradi konzerviranja zelo slana, zato je ta teorija precej verjetna.
Vrsta uporabljenega jogurta močno vpliva na okus ajrana. Jogurt iz ovčjega mleka je bolj pikanten, medtem ko je jogurt iz kozjega mleka lahko skoraj oster in včasih rahlo oster. Jogurt iz kravjega mleka je sladek in veliko bolj kremast, ajran pa lahko pripravimo tudi z jogurti iz konjskega ali kameljega mleka. Uporabljeni jogurt je na splošno tradicionalni ocejen jogurt Bližnjega vzhoda, zato bodo ljudje, ki pripravljajo ajran z jogurtom, ki ni bil ceden, morda morali uporabiti manj vode, da dobijo pravo konsistenco.