Avto zvočnik je v bistvu mobilni telefon, nameščen v vozilu z dovolj glasnim zvočnikom, da se sliši po vsem avtomobilu. Ti telefoni imajo tudi mikrofone, ki lahko od daleč zajamejo glas nekoga, tako da lahko kdorkoli v avtu govori in ga sliši oseba na drugi strani. To omogoča konferenčni klic več oseb v vozilu hkrati, telefoni pa običajno omogočajo tudi prostoročno delovanje.
Obstajata dva glavna načina, ki ločujeta različne modele avtomobilskih zvočnikov. Ta dva načina sta znana kot pol dupleks in polni dupleks. Pri poldupleksnih telefonih, ko ena oseba govori, oseba na drugi strani ne sliši, kar lahko povzroči težave pri pogovorih. Polni dupleks avtomobilski zvočnik omogoča, da sta obe strani pogovora ves čas slišni, ti pa so na splošno bolj zaželeni.
Večina modelov avtomobilskih zvočnikov se lahko uporablja tudi kot običajni ročni telefoni. To je pomembno, saj zvočniki ne omogočajo zasebnih pogovorov. Pri večini modelov se način zvočnika vklopi z gumbom ali pa telefon preklopite v način zvočnika z glasovnimi ukazi.
Nekateri ljudje mislijo, da je avtomobilski zvočnik med vožnjo veliko varnejši od običajnega mobilnega telefona. V teoriji bi lahko govorjenje v avtomobilski zvočnik voznika manj motilo in pusti obe roki prosti, tako da lahko voznik zlahka upravlja vozilo. V ta namen so še posebej priporočljivi modeli avtomobilskih zvočnikov s popolnim prostoročnim delovanjem.
Nekateri strokovnjaki menijo, da modeli avtomobilskih zvočnikov niso posebej varni. Nekatere študije so pokazale, da je uporaba mobilnega telefona nevarna, ker pogovor odvrača ljudi, ne pa zato, ker se uporabljajo roke. Če je temu tako, potem zvočniki v avtomobilu ne bi bili varnejši od običajnih mobilnih telefonov. Nekateri ljudje celo mislijo, da so slabši, ker bi lahko spodbudili ljudi, da pogosteje uporabljajo mobilne telefone v svojih vozilih. Obe strani na splošno izpodbijata to vprašanje in verjetno bo potrebnih več raziskav, da bi dokončno dokazali, kateri pogled je pravilen.
Zvočnik je priljubljen tudi za uporabo zunaj vozil. Mnoga podjetja uporabljajo zvočnike za konference z več zaposlenimi hkrati. Tovrstna funkcionalnost je tudi velik del tehnologije videokonferenc. Sposobnost hkratnega srečanja s številnimi ljudmi po vsem svetu, ki so v interakciji, je na splošno imela revolucionaren vpliv na poslovni svet. V tem kontekstu so včasih priljubljeni tudi avtomobilski zvočniki, saj omogočajo, da več zaposlenih, ki potujejo skupaj, hkrati komunicirajo s tistimi v pisarni.