Os nosi večino teže avtomobila in je kritični sestavni del vozila. Os avtomobila je jeklena palica, ki povezuje sprednja in zadnja kolesa z avtomobilom. Vsi avtomobili imajo tako sprednjo kot zadnjo os, ki sta odgovorni za obračanje koles, ko voznik pospešuje avtomobil.
Osi so običajno različne za vsak avtomobil in uporabo pogonskega sklopa. Os avtomobila je zasnovana za vozila s pogonom na prednja, zadnja ali štirikolesna kolesa. Vsaka vrsta osi ima določeno velikost in nosilnost teže.
Os avtomobila povezuje kolesa in pnevmatike z avtomobilom. Os ima na enem koncu dolge zatiče, ki so z maticami pritrjeni na kolesa. Nasprotni konec osi se poveže s pogonskim sklopom avtomobila in povzroči, da se kolesa vrtijo z motorjem.
Zasnova avtomobilske osi izvira iz vozov, ki so jih uporabljali v stari Grčiji. Te osi so omogočale vrtenje koles, ko so konji vlekli voz. Os je nosila tudi težo potniškega prostora. Ta zasnova se je kasneje razvila v konje in vozičke ter končno v avtomobile.
Avto s pogonom na prednja kolesa ima avtomobilsko os, ki povezuje sprednja kolesa s pogonom in motorjem. Ta konfiguracija je edinstvena za vozila s pogonom na prednja kolesa. Sistem s pogonom na prednja kolesa povezuje motor in menjalnik neposredno z diferencialnimi prestavami na osi sprednjih koles.
Pogon na zadnja kolesa ima standardno avtomobilsko os, ki povezuje zadnje prestave z menjalnikom in pogonsko gredjo. Ko se pogonska gred vrti, povzroči, da zobniki na zadnjem delu obračajo kolesa vozila. Ta uporablja tehnologijo prestavnega pogona, ki uporablja posebna prestavna razmerja za obračanje koles na osi.
Vozila štirikrat na štiri imajo prestavni pogon tako na sprednji kot zadnji osi vozila. Zaradi tega se s pospeševanjem motorja vrtijo tako sprednja kot zadnja kolesa. Zaradi tega kompleksnega dizajna je osi štirikrat štiri ena najdražjih osi za popravilo.
Osi za avtomobile se uporabljajo že od prvih dni oblikovanja in razvoja avtomobilov. Prvi avtomobil je imel preprosto trdno os, ki je uravnavala kolesa, ko se je avtomobil premikal. Os drži težo karoserije in potnikov ter to težo enakomerno porazdeli preko amortizerjev in opornikov, ki so povezani z osjo in kolesi avtomobila.