Avtomatizirano rudarjenje je proces, ki uporablja robotiko, računalnike, senzorje za globalno pozicioniranje (GPS) in drugo tehnologijo, da odstrani ali zmanjša potrebo po človeškem delu. Namesto da bi vsak kos opreme upravljala oseba, so tovornjaki, vrtalne naprave in različni drugi deli težke opreme zasnovani ali naknadno opremljeni z napredno robotiko. Ta proces avtomatiziranega rudarjenja omogoča razmeroma majhnemu številu ljudi, da spremljajo celotno operacijo izven lokacije. Nekateri avtomatizirani rudarski procesi lahko delujejo brez enega samega zaposlenega v verigi med pridobivanjem in pošiljanjem, ker so celo tovornjaki in vlaki, ki povezujejo operacijo s pristaniščem, lahko avtomatizirani.
Rudarska podjetja so si prizadevala za večjo avtomatizacijo vsaj od devetdesetih let prejšnjega stoletja, čeprav tehnologija za popolno avtomatizacijo rudnika ni obstajala do približno leta 1990. Takrat so rudarska podjetja sklenila strateška partnerstva s proizvajalci robotike in drugimi tehnološkimi panogami, da bi dosegla večjo stopnjo avtomatizacije. . Eden prvih projektov avtomatiziranega rudarjenja je bil v zahodni Avstraliji, kjer je bil obstoječi rudnik železa opremljen z napredno robotiko in drugo opremo kot testno ploščo za bližnje popolnoma avtomatizirano delovanje. Ker so bili ti rudniki zelo oddaljeni, so načrti vključevali popolno avtomatizacijo celo dostavnega sistema, da bi železovo rudo pripeljali v pristanišče za pošiljanje.
Postopek avtomatiziranega rudarjenja je podoben različnim avtomatiziranim proizvodnim procesom, čeprav je obseg nekoliko drugačen. Obsežne rudarske dejavnosti uporabljajo zelo veliko opremo, ki jo je treba zelo natančno spremljati. Poleg napredne robotike, ki je sposobna upravljati to vrsto strojev, se GPS lahko uporablja tudi za sledenje lokacije vsake komponente v sistemu in omogoča strojem, da spremljajo svoje položaje med seboj. Te vrste napredka lahko rudniku omogočijo, da deluje z razmeroma malo človeške interakcije, čeprav je še vedno potreben nadzor.
Rudniki, ki so bili avtomatizirani, imajo običajno nadzorni center zunaj kraja, kjer lahko operacije spremljajo številni zaposleni. Ker so ti nadzorni centri zunaj kraja, je bil napredek v komunikacijskih tehnologijah pomemben tudi pri pojavu avtomatiziranega rudarjenja. Vsak vidik rudarske operacije je mogoče opazovati iz teh nadzornih centrov in običajno se lahko prilagodijo po potrebi za povečanje učinkovitosti. Pozorno spremljanje je potrebno tudi v primeru, da gre kaj narobe, ker na lokaciji ni zaposlenih, ki bi naredili popravke za pokvarjeno ali okvarjeno opremo.