Avtomatski sistem za identifikacijo prstnih odtisov je vrsta sodobne tehnologije, ki jo večinoma uporabljajo organi pregona. Osnovni koncept te vrste računalniškega sistema je uskladiti en niz prstnih odtisov z obstoječimi prstnimi odtisi, ki so v veliki bazi podatkov. Z uporabo te tehnologije lahko organi pregona identificirajo kriminalce, preverijo identifikacijo in ohranijo javno varnost.
Čeprav je podoben, avtomatiziran sistem preverjanja prstnih odtisov ni enak avtomatskemu sistemu za identifikacijo prstnih odtisov. Avtomatizirane sisteme za preverjanje prstnih odtisov uporabljajo podjetja in posamezniki za zaščito varnih podatkov. S primerjanjem prstnih odtisov pooblaščenega uporabnika s tistimi v bazi podatkov je mogoče pridobiti tajne podatke. V zadnjem času to tehnologijo uporabljajo proizvajalci avtomobilov in podjetja za varovanje doma.
V večini primerov se za zajem kriminalcev uporablja avtomatiziran sistem za identifikacijo prstnih odtisov, vendar to ni vedno res. Različne države po vsem svetu so uvedle vladne avtomatizirane sisteme za identifikacijo prstnih odtisov za identifikacijo prejemnikov ugodnosti, preverjanje potnih listov in preverjanje preteklosti. Skoraj vsaka država ima določeno vrsto sistema prstnih odtisov. Združene države imajo avtomatiziran sistem za identifikacijo prstnih odtisov, ki ga vzdržuje Zvezni preiskovalni urad. Podobne sisteme imajo Kanada, Evropska unija, Združeno kraljestvo, Izrael, Pakistan, Argentina, Turčija, Maroko, Italija, Čile, Venezuela, Avstralija in Danska.
Za vnos zbirke prstnih odtisov v avtomatiziran sistem za identifikacijo prstnih odtisov lahko tehnik bodisi skenira prstne odtise v sistem ali ustvari vtis prstnih odtisov, ki so zajeti na film. Računalniški algoritmi pomagajo uskladiti prstne odtise s tistimi odtisi, ki so že v bazi podatkov.
Nekatere države uporabljajo prilagojeno programsko opremo za prstne odtise, ki je ne more uporabljati nobena druga država. Zato se ti sistemi od države do države zelo razlikujejo. Ko gre za ujemanje odtisov prek državnih meja, ima Mednarodna organizacija kriminalistične policije (INTERPOL) avtomatiziran sistem za identifikacijo prstnih odtisov, ki se lahko uporablja za identifikacijo kriminalcev z vsega sveta.
Tehnologija prstnih odtisov je prišla daleč od svojih skromnih začetkov. Pred mnogimi leti je bilo ujemanje prstnih odtisov osebe z odtisi, ki so že bili v spisu, dolgočasen podvig. Danes je zaradi sodobne tehnologije ujemanje prstnih odtisov lažje kot kdaj koli prej. Vendar ta sistem komajda ni popoln, saj je povsem možno, da prstnih odtisov kriminalca sploh ni v spisu. V tem primeru je potrebno policijsko preiskovalno delo za identifikacijo kaznivega dejanja katere koli vrste.