Vloga lekarne v zdravstvu je nadzor nad razpoložljivostjo zdravil, izdajanje zdravil in zagotavljanje izpolnjevanja varnostnih ukrepov za zdravila za bolnike. Tradicionalno je farmacevt našel, preštel in zapakiral zdravila brez pomoči avtomatskih sistemov. Za lekarno so na voljo tudi tehnološki napredki in sistemi, ki lahko od farmacevta prevzamejo nekatere vloge. Avtomatizacija lekarn lahko potencialno zmanjša človeške napake in obdrži nadzor nad zalogo, vendar so robotski sistemi lahko dragi za namestitev in vzdrževanje.
V vsaki lekarni so zdravila običajno pod strogim nadzorom. Zaposleni v lekarni skrbijo za urejenost in zalogo zdravil, kar lahko opravlja tudi sistem avtomatizacije lekarn. Stroj lahko vodi štetje zalog in tudi podrobnosti, kot je datum poteka zdravila. Z avtomatizacijo lekarn se lahko zaloga tudi varno zaklene, tako da lahko do nje dostopa le pooblaščeno osebje, lahko pa se tudi spremljajo odstranitve. Včasih mora farmacevt odštevati tablete, a to zamudno delo bi lahko nadomestili z avtomatskim števcem tablet, ki se je v lekarnah prvič uveljavil v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja kot predhodnik bolj kompleksne avtomatizacije lekarn.
Napake pri zdravilih so veliko tveganje, s katerim se soočajo lekarne, saj lahko farmacevt postane žrtev človeške napake. S sistemi za avtomatizacijo lekarn pa je mogoče zmanjšati delež napačnih receptov. Namesto da bi oseba zamenjala eno zdravilo z drugim s podobnim imenom, lahko naprava prebere črtno kodo izdelka in prikaže informacije na zaslonu. Če zdravniški recept vsebuje tudi črtno kodo, lahko stroj primerja obe za dodatno natančnost.
Ročno napisani recepti so lahko tudi nečitljivi, kar predstavlja še eno nevarnost za bolnika, če farmacevt izda napačno zdravilo. To težavo lahko preprečite z uporabo sistema avtomatizacije lekarn, ki pokriva tako zdravniško ordinacijo kot lekarno. Možne značilnosti sistema za avtomatizacijo lekarn vključujejo možnost, da farmacevt, če potrebuje, dostopa do več informacij, kot je podrobno opisano na vložku izdelka.
Če ima bolnišnica ali klinika sistem avtomatizacije lekarn, lahko zmanjša napake in prepreči bolnikom, da prejemajo nevarna zdravila. Pacient bi lahko imel avtomatsko tabelo svoje bolezni in zdravil, ki so primerna za to stanje, skupaj s seznamom zdravil, ki niso. Medicinska sestra bi lahko nato pregledala bolnikovo tabelo, da bi dobila ustrezno zdravilo, in zagotovila, da ne bodo pomotoma predpisana neprimerna zdravila.
Pomanjkljivosti avtomatiziranega sistema vključujejo stroške strojev, čeprav je mogoče stroške izravnati z zmanjšanjem števila osebja, ki je potrebno za nadzor in izdajanje zdravil. Poleg tega se lahko avtomatski sistemi pokvarijo ali pa jih ljudje zaobidejo in zmanjšajo njihovo učinkovitost s kršitvijo pravil uporabe. Primeri vključujejo uporabo identifikacije druge osebe ali mešanje bolnikovih receptov.