Avtoinjektor epinefrina je naprava za dajanje zdravil v nujnih primerih, ki se uporablja pri bolnikih, ki imajo hude, življenjsko nevarne alergijske reakcije. Zdravilo, farmacevtski adrenalin v obliki epinefrina, se daje v odmerjenih odmerkih preko mehanizma za samodejno injiciranje. Natančneje, mehanizem vsebuje vzmetno iglo, ki izstopi iz enega konca plastične cevi in ob udarcu vbrizga adrenalin v telo. V nujnih primerih avtoinjektor epinefrina zagotavlja začasno zdravljenje, da prepreči napredovanje reakcije v anafilaktični šok ali upočasni to napredovanje.
Zgodnje avtoinjektorske naprave so bile najprej razvite za vojsko Združenih držav, ki so ameriškim vojakom nudile takojšen protistrup za živčne agense. Farmacevtska podjetja so izdala naprave za samostojno injiciranje za civilne paciente, ki so kmalu zatem dokumentirali življenjsko nevarne alergije. Izboljšave, kot so avtoinjektorji, so pacientom omogočile preproste in enostavne metode za dajanje natančnih odmerkov adrenalina. Pred avtoinjektorji so bolniki nosili komplete, ki so vsebovali viale z zdravili in brizgo, kar je zahtevalo več dolgotrajnih korakov za pripravo zdravila med nujnimi medicinskimi primeri.
Sodobne inkarnacije naprav za avtoinjektorje epinefrina se prodajajo pod več blagovnimi znamkami. Pogoste alergije, ki zahtevajo uporabo avtoinjektorja epinefrina, vključujejo alergije na hrano, pike žuželk ali ugrize žuželk. Reakcije zaradi izpostavljenosti nekaterim razredom zdravil, kot so derivati penicilina, lahko zahtevajo tudi uporabo avtoinjektorja epinefrina.
Po izpostavljenosti znanemu alergenu imajo bolniki, ki imajo hude alergijske reakcije, običajno le trenutke, da se odzovejo pred pojavom anafilaksije in sčasoma anafilaktičnega šoka. Odvisno od resnosti alergije se lahko življenjsko nevarni simptomi pojavijo v nekaj minutah ali celo v sekundah po izpostavljenosti. Zato bolnikom, ki so imeli v preteklosti hude alergijske reakcije ali predhodne primere anafilaktičnega šoka, svetujemo, da imajo vedno pri sebi avtoinjektor epinefrina. Če je bolnik izpostavljen alergenu in potrebuje takojšnjo zdravniško intervencijo, avtoinjektor omogoča samostojno injiciranje adrenalina brez dodatnih korakov.
Čeprav se vsaka znamka naprave nekoliko razlikuje po notranjih komponentah, je osnovno delovanje enako. Običajno ni potrebno medicinsko usposabljanje, saj je za delovanje naprave potreben le močan udarec s pacientovo stegensko mišico. Če bolnika, ki ima znano alergijo na pike čebel, piči, je alergijski odziv skoraj takojšen, kar povzroči otekanje obraza in jezika, čemur sledi težko dihanje. Vsak posameznik, tudi otrok, bi lahko prijel pacientov avtoinjektor epinefrina in konico zadel v pacientovo stegensko mišico.
Ob udarcu s stegensko mišico se igla z vzmetjo izvrže iz cevi in se vstavi v pacientovo mišico. Pravilna uporaba zahteva, da bolnik ali druga oseba drži napravo ob mišici nekaj sekund, kar zagotavlja, da se vsa zdravila sprostijo. Intravensko injiciranje ali injiciranje zdravila v drugo področje razen stegenske mišice je močno odsvetovano. Po uspešni oddaji epinefrina je potrebna nujna nadaljnja oskrba, da se prepreči poškodba srca zaradi pospešenega srčnega utripa.