Tovornjak cisterna je motorno vozilo, zasnovano posebej za prevoz tekočin ali plinov po javnih cestah z vodoravnim tovornim prostorom v obliki valja. Na cesti je veliko vrst tovornjakov cistern, ki se razlikujejo po velikosti, snovi, ki jih prevažajo, in kolikšni količini lahko vlečejo.
Velikost tovornjaka cisterne se lahko zelo razlikuje, vendar so ponavadi veliki in mnogi so razvrščeni kot tovornjaki s polpriklopnikom. Največje cisterne, običajno rezervirane za dolge razdalje, ki prevažajo material na dolge razdalje, lahko prevažajo do 34,000 litrov (skoraj 9,000 galon). Manjše različice, ki se pogosto uporabljajo za prevoz v mestu, lahko vlečejo 11,000 litrov (približno 2,900 galon) ali manj.
Tovornjaki cisterne, imenovani tudi cestne cisterne, lahko sprejmejo številne različne vrste tekočin in plinov, vključno z mlekom, bencinom in številnimi nevarnimi snovmi. Razlike med enim tovornjakom cisterne do drugega se v bistvu vrtijo okoli ene stvari – kaj nosi. Jeklenke, ki hranijo plin ali tekočino, so lahko izolirane, pod tlakom in ojačane z aluminijem, ogljikovim jeklom, nerjavnim jeklom ali plastiko, ojačano s steklenimi vlakni, odvisno od snovi, ki jih prenaša. Nekateri bodo celo primerni za več vrst snovi, kar pomeni, da obstaja notranji delilnik rezervoarja.
Prenašanje tekočin, ki se lahko med prevozom premaknejo in postanejo zelo težke, običajno od voznikov zahteva, da ovinke vozijo počasneje, v večji meri upoštevajo vremenske razmere in razmere na cesti ter si med daljšim potovanjem vzamejo več odmorov. Ker se nevarne snovi običajno prevažajo, se morajo vozniki tovornjakov s cisternami držati višjih predpisov in standardov. To lahko vključuje znatno dodatno usposabljanje in zahtevo po pooblastilu za nevarne materiale. Ko tovornjak cisterna prevaža nevarne snovi, bo to označeno na oznakah običajno na zadnji strani tovornega prostora. Ti znaki imajo številko in barvo, ki opozorita strokovnjake za nujne primere, katere snovi so na krovu v nujnih primerih.
Na cesti je kar nekaj običajnih tovornjakov cistern. Dober primer večjega so tovornjaki za prevoz bencina, ki jih pogosto vidimo na območnih bencinskih črpalkah. Čeprav je to morda najbolj priznana vrsta tovornjaka cisterne, se lahko v teh vozilih prevaža veliko drugega tekočega blaga, kot so beton, mleko, voda, dizel in industrijske kemikalije.
Manjše tovorne cisterne, tiste s prostornino manj kot 11,000 litrov (približno 2,900 litrov), so zasnovane za krajše transportne razdalje. Pogosti primeri vključujejo tovornjak za greznice ali prevoze utekočinjenega naftnega plina. Ti tovornjaki imajo pogosto črpalni sistem za servisiranje zgradb in stanovanjskih hiš. Na letališčih so pogoste tudi majhne cisterne, ki prevažajo gorivo do letal.