Kaj je avto na veter?

Avto na veter je vrsta vozila, ki ga poganja energija vetra bodisi neposredno bodisi z uporabo električne energije, proizvedene iz vetrne energije. Čeprav ideja o vozilih na veter sega stoletja v preteklost, je tehnologija te sanje izpolnila šele v zadnjih letih. Ker je večina avtomobilov na veter prepovedana na običajnih cestah in avtocestah, so veliko manj praktični za prevoz. Energija vetra pa se lahko uporablja za pogon električnih vozil.

Izumitelji in podjetniki si že dolgo prizadevajo za pogon vozil z brezplačno in obilno energijo vetra. V začetku 17. stoletja je flamski inženir Simon Stevin zgradil leseno kočijo, ki so jo poganjala velika jadra, in jo uporabljal za zabavo kraljevskih članov ob peščenih evropskih plažah. Suhe ravnice srednjega zahoda ZDA so navdihnile poskuse vagonov na veter, od katerih so nekateri postali lokalna folklora. HM Fletcher iz Plainviewa v Teksasu naj bi zgradil vagon na mlin na veter, ki je leta 30 uspešno prevozil 48 milj (1910 km).

Mnogi od teh zgodnjih poskusov gibanja na veter so podobni današnjim kopenskim jahtam, tipu avtomobila na veter, ki uporablja jadra. Sodobne kopenske jahte izgledajo kot jadrnice s kolesi in sodelujejo na dirkalnih tekmovanjih, ki potekajo po vsem svetu. Napredne kopenske jahte lahko potujejo približno trikrat hitreje od hitrosti vetra.

Pred kratkim je na sceno prišel še en tip avtomobila na veter, ki je bil izdelan za vso hitrost in ima bolj poenostavljeno obliko. Leta 2009 je britansko vozilo na veter Greenbird postavilo svetovni hitrostni rekord 126.2 mph (203 km/h). Greenbird si je izposodil tehnologijo iz vesoljske industrije, z velikim navpičnim jadrom, podobnim krilom letalskega letala. Dve leti prej je skupina nemških študentov izdelala avto na veter z uporabo delov gorskih koles, lahkega ohišja iz ogljikovih vlaken in velikega rotorja za zajemanje vetrne energije in poganjanje koles vozila. Te vrste avtomobilov lahko potujejo neposredno proti smeri vetra ali pod kotom nanj.

Različni internetni forumi so bili dom dolgoletne razprave o tem, ali bi lahko zgradili avto na veter, ki bi potoval proti vetru hitreje od hitrosti samega vetra. Julija 2010 je vozilo z imenom Blackbird uspešno opravilo ta podvig, s čimer je očitno končalo razpravo. Z uporabo vrste povratne zanke med kolesi, ki jih poganja veter, in velikim opornikom, ki je zagotavljal potisk, je Blackbird dosegel hitrost 2.8-krat večjo od hitrosti vetra.

V to kategorijo bi lahko spadal tudi električni avtomobil, če električno energijo proizvaja vetrna energija. Stacionarne vetrne turbine se lahko uporabljajo za polnjenje avtomobilskih baterij brez onesnaževanja. Vsaj eno mesto v ZDA ima polnilno postajo za električna vozila, ki jo poganja veter. Nekateri konceptualni električni avtomobili so bili optimizirani za to vrsto delovanja, nekateri pa celo trdijo, da ponujajo naprave, ki lahko med vožnjo izkoriščajo vetrno energijo.