Avstrijski kristal sam po sebi ni blagovna znamka, lahko pa bi bil. Generični izraz je neizbrisno povezan s kristali Swarovski, proizvedenimi v tovarni v Wattensu v Avstriji. Preboj, ki jih je povzročil, je bil bolj množična proizvodnja kot individualna lepota.
Daniel Swarovski je bil pravzaprav Boem, ki je izumil avtomatski stroj za rezanje kristalov, medtem ko je živel v Pragi na Češkem. Njegov stroj je bil patentiran leta 1892 in Swarovski je hitro postal zaskrbljen, da bi vohuni iz drugih draguljarskih podjetij odkrili njegovo skrivnost. Posledično je leta 1895 svojo operacijo preselil v Wattens, ki je ponudil dvojne prednosti napol oddaljene lokacije in priročne vodne energije.
Avstrijski kristal je umetno izdelan, v bistvu kreativno vrezovanje ročno pihanega stekla v vsako predstavljivo obliko okrasja. Trije sinovi Swarovski so nadaljevali z družinskim podjetjem in se razširili na vse, od lestencev preko ur do računalniških delov do okrasnih kamnov in steklenih kroglic. Kaj naredi kristal Swarovski edinstven, je njegova sestava. Z dodajanjem 32 % svinca staljenemu steklu (zmes, ki smo jo dobili po precejšnjem eksperimentiranju), je Swarovski svoj kristal prepojil z visoko stopnjo loma. Kasneje je razvil različne kemične premaze za izboljšanje barve in iskrice.
Podjetje je na ameriški trg nakita vstopilo precej pozno, leta 1977, a se je pojavilo kot ikona. Avstrijski kristal ima sloves fine izdelave, vendar je tudi cenejši od nakita iz dragih kamnov. Mednarodno pozornost je pritegnila tudi med zimskimi olimpijskimi igrami 1976 v Innsbrucku v Avstriji, ko se je figurica miške, ki jo je izdelal Max Schreck iz delov lestencev, prelevila v maskoto teh iger, kot tudi lansiranje nove linije izdelkov figuric Swarvoski. Lastni korporativni simbol podjetja se je razvil iz rože jedelweiss v laboda.
Imperij Swarovski se je izkazal tudi za dobrobit za turizem v Avstriji. Kristallwelten (Kristalni svet), muzej in razstavni prostor, posvečen avstrijskemu kristalu, je druga najbolj obiskana atrakcija v državi. Morda je njegova najbolj bizarna predstavitev Mini Cooper “Art Car”, ki je v lasti para iz Ontarija, ki ima milijon kristalov.