Skrajšano za letalsko elektroniko je letalska elektronika področje, ki vključuje montažo in namestitev elektronskih sistemov na vse vrste letalskih in vesoljskih naprav. Avionika igra pomembno vlogo pri gradnji letal, od majhnih do velikih komercialnih letal. Hkrati je letalska elektronika bistvena za ustvarjanje in stalno delovanje satelitov in vseh vrst vesoljskih plovil.
Motivacija za uveljavitev letalske elektronike kot posebnega področja se običajno šteje za povezano z vojaškimi potrebami. Pred sedemdesetimi leti prejšnjega stoletja so bile različne elektronske komponente in sistemi razviti v različnih vrstah disciplin, vendar niso bili v resnici obravnavani v zvezi s funkcionalnostjo kot delovno enoto. Ker je postala očitna potreba po hitrejši in bolj centralno nadzorovani funkcionalnosti, je letalska elektronika postala proces integracije vse te različne posamezne elektronike v koheziven delujoči glavni sistem, ki bi povečal splošno učinkovitost letala.
To ne pomeni, da komercialni sektor ni imel koristi tudi od vojaških prizadevanj za uporabo letalske elektronike pri načrtovanju letal. Pravzaprav so komercialne letalske družbe zelo učinkovito uporabile številne enake pristope. Ker se je računalniška tehnologija v drugi polovici 20. stoletja še naprej razvijala, se je letalska elektronika močno zanašala na to tehnologijo, da bi pomagala ustvariti integrirane platforme za pogon tako bistvenih funkcij, kot so komunikacije, sistemski zasloni in avtomatski navigacijski sistemi.
Ker se je uporaba komercialnih letalskih prevoznikov po vsem svetu še naprej povečevala, je letalska elektronika po potrebi še naprej izpopolnjevala protokole in strukture za integracijo sistemov, kar omogoča letalom, da se premikajo hitreje, hkrati pa delujejo z višjimi ravnmi učinkovitosti. Hkrati je letalska elektronika pripomogla tudi k večji varnosti oseb, ki potujejo po zraku, saj naprave pogosto omogočajo spremljanje vremenskih razmer, lokacije drugih letal v neposredni bližini in drugih ovir, ki bi lahko ogrozile letalo.
Razvoj letalske elektronike je tudi pomagal vesoljskim programom preseči meje, za katere se je zdelo, da so v prejšnjih desetletjih konstantne. Napredek v komunikacijskih sistemih, oddaljeni navigaciji in usmerjanju je pripomogel k zbiranju podatkov s sondami in sateliti na način, o katerem smo le sanjali pred nekaj leti. Ker človeštvo še naprej išče več načinov za uporabo letalskih prevozov in za dosego vesolja, se bo letalska elektronika nedvomno še naprej razvijala.