Avidin je beljakovina, ki jo najdemo v jajcih ptic, dvoživk in plazilcev. Proizvaja se v jajčevodih teh živali. Jajovod je pot, ki vodi od jajčnikov do zunanje strani telesa pri vretenčarjih, ki niso sesalci.
V jajcih avidin predstavlja le 0.05 odstotka njihovih skupnih beljakovin. Avidin je tetramični, kar pomeni, da je sestavljen iz štirih enakih podenot. Najpomembnejše delovanje te beljakovine je, da se zelo enostavno veže na vitamin biotin.
Biotin je vodotopen vitamin, ki je potreben za številne telesne funkcije. Potreben je za rast celic, proizvodnjo maščobnih kislin in presnovo aminokislin in maščob. Ta vitamin pomaga tudi pri prenosu ogljikovega dioksida ter spodbuja rast las in nohtov. Naravni viri tega vitamina so banane, losos, jetra in jajčni rumenjaki. Bakterije, prisotne v človeškem črevesnem traktu, proizvajajo tudi biotin.
Z obilico razpoložljivih virov biotina in dejstvom, da ga človeško telo potrebuje zelo malo za delovanje, je pomanjkanje tega vitamina redko. Prehrana z visoko vsebnostjo nekuhanih beljakov ali drugih oblik surovih jajc lahko povzroči pomanjkanje tega vitamina. Avidin, prisoten v jajcih, se bo vezal na kateri koli biotin, ki je prisoten v telesu, zaradi česar bo neuporaben. Ko je jajce kuhano, se avidin v beljaku deaktivira, vendar to ne vpliva na biotin, ki je prisoten v jajčnem rumenjaku.
Pomanjkanje biotina povzroči izpadanje las, luskast izpuščaj okoli oči in visok holesterol v krvi. Povzroča tudi nevrološke simptome, kot so depresija, halucinacije in odrevenelost v rokah in nogah. Za osebo, ki nima biotina, pogosto pravimo, da ima obraz s pomanjkanjem biotina, za katerega sta značilni izpuščaj na očeh in nenavadna porazdelitev maščobe v predelu obraza.
Obstajajo tudi genetske motnje, ki povzročajo povečano potrebo po biotinu, enak učinek pa imajo lahko tudi nekateri postopki, kot je odstranitev želodca. Prekomerno uživanje alkohola vodi tudi do večje potrebe po biotinu. Nosečnost je povezana z večjo potrebo po tem vitaminu, vendar so bile opravljene le omejene raziskave, da bi ugotovili razlog za to potrebo.
Druga oblika avidina je streptavidin. Proizvaja ga bakterija streptomyces avidinii in ima enako afiniteto do biotina kot avidin. Streptavidin ima tudi tetrmaično strukturo. Ta protein se uporablja v laboratorijskih aplikacijah, kot je obarvanje celic in tkiv, uporablja pa se tudi kot detektor biotina.