Avicenia je rod družine akantusov, ki ga sestavlja približno osem do deset edinstvenih vrst cvetočih rastlin. Rod je bil poimenovan v čast Ibn Sina, perzijskega filozofa in zdravnika iz 10. stoletja, bolj znanega kot Avicena. Mangrove, ki so majhni grmičevji ali drevesa, za katere so značilne koreninske strukture, ki rastejo nad tlemi, so nekateri najbolj opazni člani rodu Avicennia. Ta drevesa in grmičevje rastejo na obalnih območjih, kjer so tla zelo mokra in pogosto poplavljena s soljo. Njihov domači habitat se nahaja južno od premikajoče se namišljene zemljepisne širine, znane kot Tropik raka.
Ni jasno, koliko vrst najdemo v tem rodu. To je zato, ker ima vrsta Avicennia marina, splošno znana kot bela ali siva mangrova, veliko različnih variant, ki jih je mogoče zlahka zamenjati za novo vrsto. Druge pomembne vrste Avicennia vključujejo črno mangrovo, A. germinans, in indijsko mangrovo, A. officinalis.
Drevesa avicenije so običajno zimzeleni grmi ali majhna drevesa, kar pomeni, da njihovo listje ostane zeleno in raste skozi vse leto. Drevesa ponavadi zrastejo do višine med 10 in 40 čevlji (3 do 12 metrov). Imajo temno sivo ali rjavo lubje in zelene, sterilne cvetove, ki so hermafroditi, kar pomeni, da ima lahko en sam cvet tako moške kot ženske spolne značilnosti.
Zračne korenine rastlin iz rodu Avicennia so edinstvene tudi med mangrovi. Rastline običajno absorbirajo kisik iz zemlje, v kateri rastejo, a ker mangrove rastejo v zelo mokrih tleh, iz nje ne morejo absorbirati veliko kisika. Namesto tega vrste Avicennia uporabljajo koreninske strukture, imenovane pnevmatofore, ki absorbirajo kisik iz zraka, kar drevesu omogoča dihanje. Ti pnevmatofori zrastejo iz večjih zračnih korenin, ki delujejo kot hodulji za drevo in ga podpirajo nad vodo in mu dajejo dodatno ravnotežje.
Drevesa avicenije običajno rastejo divje, čeprav se občasno gojijo v komercialne namene za širok spekter uporabe. Cvetni prah iz cvetov črne mangrove proizvaja vrsto medu, ki je zelo cenjen. Les različnih vrst se uporablja tudi kot les ali drva. Ker je les pogosto moker in slan, pri zgorevanju proizvaja aromatičen dim, zato je na nekaterih območjih sveta tudi priljubljena izbira za dimljenje mesa ali rib. Lubje mnogih mangrov ima tudi veliko adstringentnih spojin, znanih kot tanini, zato so ga nekoč uporabljali za strojenje usnja, preden so se pojavile sodobne industrijske tehnike strojenja.