Terapija averzije je proces uporabe neprijetnih dražljajev za odpravo nezaželenih navad ali samodestruktivnega vedenja. Temelji na psihološki teoriji vedenjskega učenja, ki pravi, da se večina vedenj nauči in jih je zato mogoče spremeniti. Odporna terapija se lahko uporablja za skoraj vsako navado ali vedenje, vendar se najpogosteje izvaja za zdravljenje odvisnosti od substanc in rehabilitacijo spolnih prestopnikov.
Številne vrste terapije so ponavadi osredotočene na odnose. Terapevti imajo lahko osebne seje s strankami in nudijo nasvete in predloge, kako izboljšati veščine obvladovanja ali odločanja. Terapija averzije se razlikuje, ker je običajno osredotočena samo na vedenje. Terapevti sodelujejo s strankami, da bi spremenili le njihove fizične reakcije na destruktivno vedenje ali odvisnosti.
Odpor je občutek skrajne nenaklonjenosti ali sovraštva. Osrednje prepričanje terapije je, da lahko terapevt vodi stranko, da občuti odpor do nečesa, od česar je zasvojen. Negativni dražljaj se kombinira z nezaželeno navado, znano kot ciljni dražljaj.
Obstajajo trije glavni negativni dražljaji, ki jih je mogoče izvajati, čeprav lahko terapevti averzije razvijejo prilagojene načrte za posamezne stranke. Kemični dražljaji je uporaba zdravil z neprijetnimi stranskimi učinki, kot je navzea. Vohalni dražljaji so izpostavljenost slabemu vonju, kot je amoniak. Najpogostejši dražljaji so električni šoki, ki jih dajemo prek naprave, pritrjene na roko ali nogo.
Terapija averzije se začne z zdravniškim pregledom, da se ugotovi, katere metode so varne za izpostavljenost klientu. Bolnikom s srčnimi težavami ne priporočamo električnega šoka. Pred terapijo klient podpiše dokument o informirani privolitvi, da je seznanjen s posegom in se z njim strinja.
Med terapijo je klient izpostavljen svojemu ciljnemu dražljaju. Izpostavljenost je lahko vizualna s pomočjo fotografij ali fizičnih predmetov. Lahko je tudi besedna, v kateri klient opiše fantazijo o ciljnem dražljaju. Ko je klient izpostavljen ciljnemu dražljaju, terapevt uvede negativni dražljaj. Postopek se ponavlja za nedoločen čas v upanju, da bodo klientovi možgani sčasoma povezali negativni dražljaj s ciljnim dražljajem in tako izgubili užitek.
Kritiki averzijske terapije trdijo, da je nevarna in neetična. Menijo, da je terapijo mogoče zlorabiti in spremeniti v krutost. Drugi kritiki trdijo, da je postopek preprosto neučinkovit in lahko prispeva k sovražnemu vedenju strank.