Avdio lutkarstvo je izraz, ki ga je skoval oblikovalec filmskega zvoka Ben Burtt, da bi opisal dejanje prevajanja človeškega jezika v drugačno, a prepoznavno obliko. Z uporabo običajnih zvočnih vzorcev in pravilno uporabo razpoložljivega zvočnega besednjaka lahko avdio lutkarstvo naredi nečloveški govor razumljiv človeški publiki. Ta koncept, ki ga je uvedel Burtt, je pripeljal do tega, kar nekateri imenujejo »robot speak«, kot so ga videli liki v Vojni zvezd in Pixarjevem filmu iz leta 2008, WALL-E.
Ben Burtt je cenjeni veteran filmskega sveta, znan po ustvarjanju jezikov vesoljcev, robotov in bitij. Burtt je izumil jezik Wookie za Vojno zvezd, ki je združil zvoke medvedov, psov, levov in razdraženega mroža, da bi ustvaril značilen zvok. Burtt je izdelal tudi robotski jezik R2-D2 v filmih Vojna zvezd, kar je morda njegov prvi eksperiment z zvočnim lutkarstvom. Večini gledalcev ima R2-D2 jasne namere, ki so razumljivi, čeprav za komunikacijo uporablja samo vrsto robotskih zvokov.
Burtt opisuje zvočno lutkarstvo kot obliko prevajanja. V procesu ustvarjanja WALL-E je scenarist Andrew Stanton pisal dialoge za glavnega junaka robota v angleščini, Burtt pa bi prevajal z različnimi zvoki, ki jih je Wall-E lahko izdal. Z odvisnostjo od intuicije občinstva in sodelovanjem z animatorji to naredi robotove namere razumljive človeškemu občinstvu, čeprav lik ne govori človeškega jezika.
Eden od ključev za uspešno avdio lutkarstvo je uporaba zvokov, ki so znani občinstvu. Pri ustvarjanju jezika Wookie je Burtt združil znane zvoke, da bi ustvaril nov zvočni koncept. Burtt je predlagal, da to daje novim stvaritvam verodostojnost, saj se zdijo utemeljene v svetu občinstva, ne pa v neresničnem okolju filma.
Tako kot imamo ljudje besedni zaklad, imamo tudi mi zvočni besednjak. Imamo sposobnost prepoznati, kako zveni smeh ali jok, in nagnjeni k povezovanju pomenov z določenimi zvočnimi vzorci. Če zvočni vzorec, ki je podoben po ritmu, vzorcu višine ali kadenci, reproducira nečloveški vir, lahko še vedno nosi univerzalne asociacije. Tako, ko R2-D2 cvileče zastoka, namen za tem razumemo kot strah ali tesnobo. To je ena od hrbtenic zvočnega lutkarstva, zmožnost prežemanja nečloveških likov s človeškimi čustvi.
Filmi, ki vključujejo zvok, obstajajo že manj kot stoletje, z uvedbo sinhroniziranega zvoka v filmu The Jazz Singer iz leta 1927. Od svojega izuma je umetnost in praksa filmskega zvoka postala ustvarjalno leglo umetnosti in inovativnosti. S prispevki Bena Burtta, Garyja Rydstroma in drugih zvočnih umetnikov je zvočni element nekaterih filmov zdaj enako pomemben kot kinematografija ali režija. Zvočno lutkarstvo je še vedno mlada oblika komunikacije, vendar se zdi, da ima svetlo prihodnost, saj se domišljija filmskih ustvarjalcev še naprej dviga v nove svetove.