Optični disk, ki se uporablja posebej za shranjevanje digitalnih zvočnih podatkov, je znan kot avdio kompaktni disk. Poznan tudi kot CD, je glavni dizajn na voljo javnosti od leta 1982 in ostaja ena najbolj razširjenih oblik shranjevanja podatkov vse do 21. stoletja. Zvočne CD-je uporablja predvsem glasbena industrija za izdajo albumov in zvočnih posnetkov ter tudi za zapisovanje ali kopiranje diskov v računalnikih. Standardna različica je 4.7 palca (120 mm) in lahko sprejme 80 minut zvoka.
Tako Philips kot Sony sta začela oblikovati avdio zgoščenke v poznih sedemdesetih letih. Splošno idejo je spodbudila zgodnja kakovost tehnologije Laserdisc™. Obe podjetji sta imeli nasprotujoče si zamisli in sta se odločila, da se združita, da bi določila standardizacijo. Do leta 1970 je bila tehnologija pripravljena za uporabo in priprave za komercializacijo. Sony je izdal prvi predvajalnik zgoščenk, imenovan CDP-1980, in začeli so se tiskati prvi CD-ji. V osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bil velik del kataloga glasbene industrije pretvorjen na avdio zgoščenke.
Prvotni koncept zgoščenke je bil nadomestiti tradicionalno vinilno ploščo. Vendar je format revolucioniral digitalne medije na druge načine, ki niso bili predvideni. S pojavom zapisljivih avdio zgoščenk so ljudje lahko izdelali lastne kopije albumov. To je imelo škodljiv učinek na dobiček snemalne industrije na splošno. Poleg tega je nadaljnje razumevanje delovanja procesa sprožilo rast alternativnih medijev, kot je MP3. V bistvu je avdio zgoščenka javnosti prinesla koncept »zvočne datoteke«.
Fizična zasnova zgoščenke je standardizirana z zgodnjim dogovorom med Sonyjem in Philipsom. Narejen je iz polikarbonatne plastike, ki meri 0.05 palca (1.2 mm) in tehta 0.6 unče (16 gramov). Na površino je položena plast barvane kovine. Ta del je del, ki vsebuje informacije. Odtenek odbojnosti je tisto, kar določa podatke, ki se hranijo na CD-ju. Ko laser usmerja žarek na površino diska, fotodioda prebere odsev in pošlje signal napravi, ki predvaja zvok.
Ena pomanjkljivost avdio zgoščenk je krhka narava, v kateri so zasnovani. Različne dnevne uporabe in izpostavljenost elementom lahko škodijo formatu. Praskanje na obeh straneh zgoščenke lahko povzroči napačno branje informacij. To je znano kot preskakovanje. Cenejši avdio zgoščeni diski, pa tudi tisti, ki so bili izdani v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, pogosto trpijo zaradi nečesa, kar je znano kot »razpad CD-ja«. To je degradacija odsevne površine skozi čas zaradi ponavljajoče izpostavljenosti laserju.