V srcu atriji sprejemajo kri in jo črpajo v ventrikle, ki jo nato črpajo nazaj v telo. Atrioventrikularno (AV) vozlišče je skupina srčnih celic, ki se nahajajo med atriji in ventrikli, ki ustavi komunikacijo med temi komorami, da omogoči čas, da se atrij v celoti skrči, preden se začne ventrikularna kontrakcija. Ta zamuda pri komunikaciji poveča učinkovitost krčenja, saj zagotovi, da se vsa kri, ki vstopa v atrije, izčrpa. Sekundarna vloga AV vozlišča je, da uravnava krčenje, če sinoatrijsko (SA) vozlišče, ki običajno sproži krčenje, odpove.
Krčenje srca se začne, ko vozlišče SA sproži električni impulz iz svojega izvora na vrhu desnega atrija. Ta električni impulz se širi vzdolž atrija in sproži počasen val krčenja proti ventriklom. Ko se atrij skrči, pride do povečanja tlaka, ki poganja kri v ventrikle. Hkrati ta električni impulz hitro poteka skozi verigo nekontraktilnih celic do AV vozla. Prevajanje se upočasni skozi to vozlišče, kar upočasni komunikacijo do ventriklov, da se omogoči dokončanje počasneje premikajočega se kontraktilnega vala. To zagotavlja, da se vsa kri izprazni iz atrija, preden se ventrikli začnejo krčiti.
Ko impulz preide skozi AV vozlišče, potuje navzdol skozi nekontraktilne celice v središču ventriklov do vrha srca. Impulz se nato širi navzgor in sproži val krčenja, ki stisne kri iz ventriklov v telo. AV vozlišče igra ključno vlogo pri sinhronizaciji atrija in ventriklov, in če je prevodnost skozi to vozlišče blokirana, povzroči kritično stanje, znano kot popoln srčni blok.
V zdravem srcu vozlišče SA deluje kot srčni spodbujevalnik, ki sproži impulz, ki sproži krčenje, približno 70-krat na minuto. Ta frekvenca krčenja se imenuje srčni utrip. V nekaterih primerih bo SA vozlišče prenehalo sprožati impulze, AV vozlišče pa mora prevzeti vlogo srčnega spodbujevalnika. V tem primeru bo AV vozlišče sprožilo impulz, ki bo povzročil, da bo SA vozlišče sprožilo impulz in sprožilo krčenje. Ustvarjeni impulzi pa so manj pogosti kot impulzi vozlišča SA, pri približno 50 požarih na minuto.
Ko AV vozlišče prevzame vlogo srčnega spodbujevalnika, samo po sebi ne sproži kontraktilnega vala. Namesto tega bo električni impulz, ki ga samodejno generira, povzročil, da vozlišče SA sproži impulz, ki sproži krčenje v reakciji. Čeprav bo posameznik, ki ima to stanje, doživel nižji srčni utrip, ta situacija zagotavlja, da srčno popuščanje ne bo posledica odpovedi vozlišča SA.