Aurikularna akupunktura je preprosto akupunktura na ušesu. Akupunktura je starodavna medicinska praksa, ki izvira iz Kitajske. Ime izvira iz latinskega acus ali “igla” in iz pungere ali “pick” in vključuje vstavljanje supertankih igel v določene točke na telesu. Ko so igle vstavljene, lahko manipulirate, da spodbudite telo za zdravilne učinke. Pri aurikularni akupunkturi se vbodanje igel izvaja v uho, ki naj bi vsebovalo nešteto pomembnih in potencialno terapevtskih akupunkturnih točk.
Danes je akupunktura najbolj povezana s tradicionalno kitajsko medicino (TCM). Vendar pa je starodavna praksa deležna velike pozornosti tudi v zahodnem svetu in je včasih vključena v medicinske prakse zahodnega sloga. Ker se je praksa razširila in postala širše uveljavljena po vsem svetu, je postalo pogost pojav tudi medicinskih skupin, posvečenih enemu ali več področjem akupunkture.
Eno takšnih specializiranih skupin sestavljajo tisti akupunkturisti, ki se osredotočajo na akupunkturo ušes. Aurikularni akupunkturist mora poznati približno dvesto akupunkturnih točk, ki obstajajo v zunanjem ušesu. Treba je opozoriti, da se akupunkturne igle nikoli ne vstavijo v sluhovod, luknja vodi v notranje uho. Delovni prostor ušesnega akupunkturista je ušesna školjka ali mesnati hrustanec zunanjega ušesa, imenovan tudi pinna.
Kot pri vseh oblikah akupunkture tudi akupunkturne točke v zunanjem ušesu ustrezajo drugim lokacijam v telesu. S stimulacijo teh točk, skrajšano imenovanih akupunkturne igle, akupunkturna igla pošilja električne impulzne sporočila v možgane, za katere se domneva, da stimulirajo druga področja telesa. Na ta način lahko aurikularna akupunktura lajša bolečine v sklepih in mišicah, stimulira organe in možgane same ter doseže številne druge terapevtske učinke za bolnika. Zunanje uho naj bi bilo še posebej bogat vir teh točk, kar lahko pojasni potrebo po specializaciji v aurikularni akupunkturi.
V bolj zahodnjaškem slogu aurikularne akupunkture se je začelo uporabljati eno posebno zanimivo orodje. To je elektro akupunktoskop, električno orodje, ki ga akupunkturist uporablja za lociranje in stimulacijo akupunktočkov na zunanjem ušesu. S tem orodjem, ki se uporablja tudi pri akupunkturi celega telesa, akupunkturist stimulira akupunkturne točke s pomočjo tako imenovane transkutana električna stimulacija živcev (TENS). Akupunktoskop nadomešča uporabo vstavljenih igel z električnimi impulzi in naj bi bil enako učinkovit. Vendar to ni orodje, ki se uporablja v tradicionalni akupunkturi. Pravzaprav zaradi odsotnosti igel, ki prebadajo kožo, ta terapija sploh ni prava akupunktura. Lahko bi jo razumeli kot zahodnjaško terapijo, ki se osredotoča na iste akupunkture in telesne meridiane kot tradicionalna akupunktura, vendar dostopa do teh točk na drugačen način.
Aurikularna akupunktura naj bi bila učinkovita pri zdravljenju duševnih/čustvenih motenj, vključno z anksioznostjo, depresijo in nespečnostjo. Uporablja se tudi za zdravljenje fizičnih bolečin, kot so artritis, bolečine v hrbtu, migrena, glavobol, tendinitis in bolečine v išiasu. S stimulacijo ustreznih točk v možganih in telesu se aurikularna akupunktura uporablja tudi kot terapija za zdravljenje prebavnih težav, kot so kolitis in prebavne motnje, ter težav z dihali in sinusom, kot so astma, seneni nahod in sinusitis. Terapija se lahko uporablja tudi za zdravljenje debelosti, predmenstrualnega sindroma in odvisnosti od drog, alkohola in cigaret.