Leta 2009 so televizijske postaje v Združenih državah po zveznem mandatu začele oddajati signale digitalne televizije (DTV). Standarde prenosa DTV določa neprofitna organizacija, Odbor za napredne televizijske sisteme (ATSC). Ločljivosti televizije visoke ločljivosti (HDTV) so bistveno višje od ločljivosti standardne ločljivosti, ATSC HDTV pa je televizija visoke ločljivosti, ki sledi standardom, ki jih je določil ATSC. Prav tako lahko televizijske sprejemnike, ki sprejemajo HDTV signale ATSC, imenujemo ATSC HDTV sprejemniki. ATSC HDTV se zato lahko nanaša tako na standarde ATSC kot na povezano strojno opremo.
Standardne televizijske ločljivosti visoke ločljivosti spadajo v tri kategorije: 720p, 1080p in 1080i, kjer se 1080p pogosto imenuje resnična ali polna visoka ločljivost (HD). Te ločljivosti se nanašajo na velikost okvirja slike, kjer število predstavlja število navpičnih slikovnih pik na sliki. Pri 720p je dejanska ločljivost – vodoravno x navpično – 1280 x 720; pri ločljivostih 1080 je velikost okvirja 1920 x 1080. Črke, označene v ločljivostih, se nanašajo na način skeniranja slike, P označuje progresivno skeniranje in I označuje skeniranje kot prepleteno.
Standardi ATSC zahtevajo različne ločljivosti zaslona DTV in razmerja stranic slike, vključno s standardno ločljivostjo (SD), ki se oddaja v 480i/p in 576i/p z razmerji stranic 4:3 in 16:9. Za ATSC HDTV so ločljivosti zaslona opredeljene s tremi standardnimi velikostmi slike HD in načini skeniranja, vse HD oddaje pa so v razmerju stranic 16:9. Hitrosti sličic slike, podane v hertzih (Hz), pokrivajo širok razpon za HD signale. Hitrosti sličic za 720p segajo od 23.976 Hz do 60 Hz, 1080i od 25 Hz do 30 Hz in 1080p od 23.976 Hz do 30 Hz.
Za prenos video signala ATSC uporablja transportni tok skupine strokovnjakov za gibljive slike (MPEG) in kodek MPEG-2. Ko signal doseže svojo končno točko, preden se lahko video in avdio preneseta do končnega uporabnika, je treba izvesti več dejanj. Med drugim je treba signal dekompresirati, demodulirati in popraviti napake. Za vsa ta dejanja je potreben sprejemnik ATSC; ATSC HDTV sprejemniki imajo vgrajen sprejemnik ATSC, kar odpravlja potrebo po zunanji strojni opremi. Prehod na DTV leta 2009 je mnoge potrošnike brez ATSC HDTV ali ločenega kosa strojne opreme z vgrajenim ATSC prisilil v nakup zunanjega pretvornika; toda od leta 2007 morajo vsi proizvedeni televizijski sprejemniki in vmesniške naprave imeti vgrajen sprejemnik ATSC.