Želodec hrani in prebavlja hrano, vendar atrofični gastritis moti njegove normalne funkcije. Prebavno stanje povzroči vnetje želodčne sluznice. Skupaj z drugimi dejavniki življenjskega sloga bakterijska okužba običajno povzroči atrofični gastritis. Zdi se, da pri nekaterih bolnikih simptomi ne obstajajo, medtem ko se lahko pri drugih pojavi bolezen ali nelagodje. Različne možnosti zdravljenja pomagajo lajšati simptome atrofičnega gastritisa. Preventivne metode lahko preprečijo tudi atrofični gastritis.
Atrofični gastritis se razvije več let, še posebej, če oseba že trpi za kroničnim gastritisom. Kronična oblika gastritisa povzroča draženje želodca zaradi okužbe z bakterijo H. pylori ali drugih zdravstvenih stanj, kot je refluks žolča. Dolgotrajno uživanje alkohola ali nesteroidnih protivnetnih zdravil (NSAID) prav tako povzroča kronični gastritis. Kronično draženje povzroča tudi vnetje, ki na dolgi rok vodi v atrofijo želodčne sluznice. Atrofija ali izguba želodčne sluznice kaže, da je gastritis dosegel atrofično stopnjo.
H. pylori bakterija najpogosteje prispeva k nastanku atrofičnega gastritisa. Kalci poškodujejo sluznico, ki ščiti želodec, in povzroči, da želodčna kislina cilja na želodčno sluznico. Pogosto se pojavijo peptične razjede, ki se sčasoma razvijejo v atrofični gastritis.
Nekateri, ki jih prizadene prebavna motnja, ne čutijo nobenih simptomov, zlasti v zgodnjih fazah. Drugi lahko občutijo simptome, kot so bolečine v želodcu, izguba teže, slabost in bruhanje. Bolniki lahko razvijejo tudi resnejše zaplete, vključno s perniciozno anemijo, stanjem, ki preprečuje, da bi gastrointestinalni (GI) trakt pravilno absorbiral vitamin B12. Po medicinskih virih perniciozna anemija prispeva k demenci in poveča tveganje za možgansko kap, če se bolnik izogiba zdravljenju. Ne glede na to, ali so simptomi neobstoječi, blagi ali hudi, lahko atrofični gastritis sčasoma privede do želodčne razjede ali raka želodca, zlasti če bolnik ne upošteva nobenih metod zdravljenja ali preprečevanja.
Večina možnosti zdravljenja deluje tako, da odstrani okužbo s H. pylori in odpravi simptome vnetja želodca. Antibiotiki lahko preprečijo nadaljnjo okužbo. Zdravnik lahko predpiše tudi zaviralec protonske črpalke, skupaj z dvema vrstama antibiotikov, da pomaga ubiti bakterije, ki povzročajo želodčno stanje. Zdravila za oblaganje želodca, kot je bizmutov subsalicilat, ščitijo želodčno sluznico in tanko črevo ter odpravljajo okužbo. Nekateri bolniki bodo morda potrebovali tudi injekcije vitamina B12 za zaščito pred perniciozno anemijo.
Nekateri preventivni ukrepi lahko nekaterim pomagajo preprečiti ali zmanjšati vnetje želodca ali druge s tem povezane motnje. Medicinski viri priporočajo izogibanje dražilnim snovem, kot so kofein, alkohol, začinjena hrana ali cigarete. Uživanje manjših obrokov tudi olajša prebavne težave. Namesto jemanja nesteroidnih protivnetnih zdravil so zdravniki priporočili jemanje acetaminofena za zaščito želodčne sluznice. Redno umivanje rok prav tako pomaga preprečiti bakterijo H. pylori, ki povzroča gastritis.