Skoraj vsi vedo, da so samostalniki besede, ki predstavljajo stvari, kraje in ideje, medtem ko so glagoli imena dejanj. Vsi ne vedo, da se besede, ki opisujejo ali spreminjajo glagole, imenujejo prislovi, medtem ko so tiste, ki opravljajo enako delo za samostalnike, pridevniki. Pridevniki so lahko napovedni ali atributni in večini ljudi je lažje prepoznati atributni pridevnik, ker so postavljeni neposredno pred samostalnikom.
Na primer, če je nebo svetlo modro in polno belih oblakov, ljudje pravijo, da je lep dan. Tukaj lep spremeni dan, in ker je postavljen neposredno pred samostalnikom, je atributni pridevnik. V tem primeru stavek vsebuje še en atributni pridevnik, ker oblake, samostalnik, opisuje kot bele.
V zgornjem stavku je tudi primer napovednega pridevnika. Izjava se začne “Če je nebo svetlo modro …”. Tukaj svetlo in modro spreminjata samostalnik nebo. Vendar sledijo samostalniku in zahtevajo povezovalni glagol, obliko biti. To je osnovna definicija napovednega pridevnika.
Večinoma so pridevniki dokaj prilagodljivi. Mnogi z veseljem služijo na atributiven ali napovedovalni način. Ljudje lahko na primer razpravljajo o belih oblakih ali omenijo, da so oblaki beli. V prvem primeru je pridevnik atributiven, v drugem pa napovedni.
Angleščina, tako kot vsi jeziki, ni popolnoma urejen paket besed, ki vedno deluje na zlahka prepoznavne načine. Pravzaprav vsi pridevniki ne morejo delovati niti napovedno niti atributno. Na primer, pridevnik zgolj deluje izključno kot atribut. Ljudje lahko nekoga imenujejo zgolj otrok, ne morejo pa reči, da je otrok navaden.
Primer pridevnika, ki ne more opravljati atributivnega dela, je beseda strah. Slovnično ni pravilno govoriti o prestrašenem mucka. Namesto tega ljudje pravijo: “Mucek se boji.”
Zmedo dodaja dejstvo, da so nekateri pridevniki v resnici atributni, vendar so postavljeni neposredno za samostalniki, ki jih spreminjajo, in ne pred njimi. Bogat človek lahko zapusti denar svojemu navideznemu dediču, ne pa svojemu navideznemu dediču. Ko igralci končajo svoje replike, zapustijo oder desno, ne pa pravi oder. Dejstvo je, da atributni pridevnik ne zahteva, da je povezovalni glagol biti ali se zdi, da je atributiven.
Ali lahko nekdo pravilno ugotovi, ali je pridevnik atributiven ali napovedan, ni potrebno, da bi jih ta govornik pravilno uporabil. Komunikacija z uporabo jezika je naravna za vse ljudi, sam jezik pa je obstajal že dolgo pred slovničnimi pravili, ki ga secirajo. Modifikatorji dodajajo bogastvo in specifičnost slikam in informacijam, kar je njihov prvi in edini pravi namen.