Atrasentan je zdravilo, ki blokira celično proliferacijo, zaradi česar je potencialno uporaben pri zdravljenju raka. Od leta 2012 je še vedno veljal za eksperimentalno, v teku pa so številna klinična preskušanja, da bi ugotovili, ali je učinkovit pri zdravljenju različnih vrst raka. Rezultati so bili mešani; nekatera preskušanja so pokazala, da bi lahko dobro delovala, medtem ko so druga predlagala, da ima omejene koristi v primerjavi s placebom. V nekaterih regijah je bilo zdravilo na voljo prek programov sočutne uporabe za bolnike s terminalnim rakom, ki jih zanima poskusno zdravljenje.
Ta spojina spada v skupino zdravil, imenovanih antagonisti receptorjev proteina endotelina-1. Deluje posebej na alfa receptorje in deluje za omejevanje nenadzorovane celične rasti. Pri zdravljenju raka to ponuja izrazito prednost, saj ima atrasentan potencialno sposobnost, da ustavi rast tumorjev in jih sčasoma prisili, da se zmanjšajo. Številna zdravila proti raku napadajo nekatere vidike rasti in delitve celic, da bi ustavili tumorje, ki jim sledi.
Tako kot pri drugih zdravilih, ki so še v kliničnih preskušanjih, so podatki o stranskih učinkih atrasentana omejeni. Preskusi spremljajo neželene učinke pri različnih odmerkih in jih primerjajo s placebom, vendar te informacije niso široko razkrite, dokler se postopek kliničnega preskušanja ne zaključi in se proizvajalci pripravljajo na pakiranje zdravila. Na tej točki morajo razkriti informacije o neželenih učinkih in zagotoviti podatke o njihovi pogostnosti, da se lahko zdravniki in pacienti informirano odločajo o tem, kako in kdaj bodo uporabljali zdravila.
Raziskave so tudi pokazale, da bi bilo zdravilo lahko koristno pri obvladovanju diabetične nefropatije. Ta zaplet sladkorne bolezni je lahko težko zdraviti in lahko povzroči resne težave za bolnika. Diabetiki z ledvično boleznijo, ki so jemali atrasentan, se je med zdravljenjem izboljšalo, kar kaže, da bi to lahko postalo možnost zdravljenja. Za potrditev in razvoj priporočil za odmerjanje so bile potrebne nadaljnje študije za preverjanje teh rezultatov.
Po dogovoru mnogi proizvajalci dajo na voljo omejeno količino eksperimentalnih spojin v okviru programov sočutne uporabe. Da bi bili upravičeni do zdravil, kot je atrasentan, morajo bolniki imeti bolezen, ki je terminalna in se ne odziva na zdravljenje, kot je potrdilo eden ali več zdravnikov. Zaprosijo lahko za dostop do zdravil, ki niso odobrena za širšo javnost, pri čemer se zavedajo, da proizvajalec ni odgovoren za morebitne zaplete ali stranske učinke. Bolniki s sočutno uporabo lahko zagotovijo nekaj koristnih podatkov o učinkovitosti in stranskih učinkih, a ker niso skrbno izbrani kot udeleženci kliničnega preskušanja, bo te informacije morda težko posplošiti.