Atmosfersko sevanje je sevanje, ki prehaja skozi zemeljsko atmosfero in lahko kroži v njej. Vsa sončna energija dejansko ne doseže zemeljske površine in tista, ki pride, se lahko spremeni v obnašanju s premikanjem skozi ozračje. Raziskovalci preučujejo atmosfersko sevanje, da bi izvedeli več o trenutnih in zgodovinskih razmerah, podnebnih spremembah in drugih temah. Številne vlade imajo raziskovalne programe, posvečene tej temi.
Sonce oddaja energijo v nizu pasov po celotnem spektru, vendar lahko le omejeni pasovi prodrejo skozi ozračje. To je koristno za življenje na Zemlji, saj so stvari, kot so rentgenski žarki in gama žarki, lahko zelo nevarni in bi ubili žive organizme. Raziskovalci, ki jih zanima atmosfersko sevanje, si ogledajo, kakšne vrste energije prehaja skozi in zakaj. Njihove raziskave lahko pomagajo znanstvenikom razumeti, kako je lahko Zemlja izgledala zgodovinsko in kakšne razmere so prispevale k spremembam v naravi življenja na Zemlji.
Ko energija prehaja skozi ozračje, se lahko spremeni v obnašanju in lahko sodeluje s sevanjem in delci z Zemlje. Izbruh vulkana, na primer, lahko spremeni raven atmosferskega sevanja tako, da v ozračje potisne veliko količino drobnih delcev. Tudi če niso vidne s prostim očesom v obliki temnega perja ali madeža, lahko blokirajo nekatere oblike sončnega sevanja. To lahko privede do situacij, kot so padci temperature, ker toplotno sevanje ne more prehajati z enako stopnjo učinkovitosti, zato lahko pridelek propade zaradi padca razpoložljive energije.
Raziskovalci imajo različna orodja, s katerimi lahko merijo atmosfersko sevanje in opazujejo energijo sonca, ko ta prehaja skozi ozračje. To jim omogoča, da vidijo, kako je energija blokirana, in preučijo razlike v nivojih energije. Ustvarijo lahko zemljevide zemeljskega površja z opombami o različnih ravneh sevanja in zakaj se pojavijo. Luknje v ozonski plasti, na primer, dopuščajo več energije in lahko predstavljajo tveganje za žive organizme, ki se nahajajo pod vsako luknjo.
Razumevanje atmosferskega sevanja je pomembno tudi za preučevanje vizualnih pojavov, kot je obnašanje svetlobe na Zemlji in celo barva neba na jasen dan. Obstaja veliko področij potencialnega zanimanja na tem področju, kot so vremenski sistemi in zgodovina podnebnih sprememb. Raziskovalci na tem področju imajo običajno podiplomski študij, nekateri pa lahko nadaljujejo z naprednim podiplomskim delom.