Atmosferski vakuumski odklopnik (AVB), imenovan tudi vakuumski odklopnik atmosferskega tipa, preprečuje, da bi kontaminirana voda stekla nazaj skozi vodni sistem in onesnažila čisto vodo. Ventili v atmosferskem vakuumskem odklopniku se odpirajo in zapirajo kot odziv na pritisk v vodnem vodu, da se zagotovi, da voda teče samo v pravilni smeri. Nekatere aplikacije AVB vključujejo brizgalne in namakalne sisteme, komercialne pomivalne stroje in vodne sisteme z izhodi za cevi.
Atmosferski vakuumski odklopniki vključujejo dovod, izstop in zračnik s tesnilom ventila. Vhod in izstop sta pravokotni drug na drugega, medtem ko se zračnik in tesnilo ventila nahajata okoli vhoda, tako da ga je mogoče po potrebi zapreti. AVB-ji so nameščeni vzporedno z dovodom vode, v bližini dovodne regulacije za sistem. Če ima sistem več krmilnih elementov za dovod, je treba na vsaki namestiti AVB.
V normalnih delovnih pogojih voda teče v dovod in nato ven iz izhoda atmosferskega vakuumskega odklopnika. Tesnilo ventila je odprto, da omogoča pretok skozi sistem. To je zato, ker ima sistem pozitiven tlak, to je tlak, ki sili vodo v normalni smeri toka za sistem.
Ko se podtlak – tlak, ki vodi vodo v napačno smer – začne kopičiti v sistemu, pride do stanja, imenovanega povratna sifonaža. To povzroči, da se tok v vodnem sistemu obrne. Če ni ventila, ki bi preprečil povratni tok, izrabljena, onesnažena voda teče nazaj skozi sistem in onesnaži oskrbo s čisto vodo. Ko je nameščen atmosferski vakuumski odklopnik, pa podtlak v sistemu pride skozi AVB ventil in prisilno zapre tesnilo ventila, kar ovira pretok kontaminirane vode. Odzračevalnik omogoča tudi vstop zraka v sistem in vzpostavitev pravilnega tlaka.
AVB so preproste, poceni vrste naprav za preprečevanje povratnega toka, vendar imajo tudi nekatere omejitve. Za pravilno delovanje mora biti atmosferski vakuumski odklopnik nameščen navpično in vsaj šest centimetrov višje od izhoda vodnega sistema. Prav tako ga ni mogoče izpostaviti več kot 12 urnemu neprekinjenemu tlaku, sicer se lahko tesnilo ventila zatakne. Ne samo, da to pomeni, da sistem ne sme delovati več kot 12 ur hkrati, pomeni tudi, da ni mogoče namestiti nobenih ventilov za AVB, saj pritiskajo nanj, tudi ko sistem ne deluje.