Atlas je zbirka zemljevidov v knjižni obliki. Atlasi so izdelani za različne regije in področja ter so pripravljeni za uporabo na mizi ali potovanju. Potovalni atlas je običajno zapakiran za enostavno uporabo med potovanjem, pogosto s spiralnimi vezmi, da ga je mogoče zložiti ravno, in z zemljevidi z veliko povečavo, tako da jih je mogoče zlahka pregledati na poti. Namizni atlas ima velikosti in vezave, ki so značilne za referenčne knjige: običajno v mehki ali trdi vezavi.
Namizni atlasi so izdelani za najrazličnejše namene. Priljubljena vrsta posodobljenega atlasa prikazuje trenutno stanje v svetu, nove različice pa se izdajajo dokaj pogosto, da bi sledili spreminjajočim se mejam, spremembam imen in drugim pomembnim novim informacijam. Zemljevidi v tovrstnem atlasu običajno prikazujejo črte zemljepisne širine in dolžine, da bralcem pomagajo določiti lokacije. Dodatni pomočniki, ki bralcu pomagajo pri orientaciji, so vrtnica kompasa za prikaz severa in navedba uporabljenega merila, na primer 1” = 1 milja (2.54 cm = 1.61 km). Legende so vključene po potrebi, da razkrijejo pomen kakršnih koli posebnih simbolov.
Namizni atlas lahko vsebuje tudi vrsto različnih zemljevidov istega mesta. Če želite na primer razkriti več o določenem kraju, lahko atlas vključuje zemljevide, ki prikazujejo prebivalstvo, politične meje, naravne vire, topografijo, versko pripadnost, politično pripadnost, pomembne izdelke in naravne značilnosti. Zgodovinski atlas lahko prikaže te teme, kakršne so bile pred mnogimi leti, ali kakor se spreminjajo skozi čas. Povezano gradivo se lahko pojavi v grafikonih, esejih, časovnicah ali kronologijah.
Ker bi bile oznake zemljepisne širine in dolžine za kraje na cestnih potovanjih dolgotrajne in zapletene za sledenje, potovalni atlasi običajno prikazujejo grafični prekrivanje s črkami na strani in številkami na dnu, tako da je mogoče lokacije natančno določiti. Poleg tega so lokacije za vsako stran navedene po abecedi po zemljevidu in navzkrižno navezane na lokacijo v indeksu, ki lahko prikazuje tudi prebivalstvo.
Cestni atlasi običajno prikazujejo kombinacijo naravnih in grajenih značilnosti. Ne bi bilo presenetljivo, če bi našli univerze, letališča, nacionalne gozdove, reke in avtoceste, pa tudi mesta, kraje, vasi in zaselke. Cestni atlas bo pogosto vseboval zemljevid celotne države, nato pa podrobnejši zemljevid vsake od večjih političnih delitev, kar bi bilo v Združenih državah 50 zveznih držav, z razstreljenimi vložki večjih mest. Pogosto so prikazani sosednji kraji – v ZDA sta to Kanada in Mehika.
Cestni atlas ima lahko tudi funkcije, ki kažejo na možnosti za ogled znamenitosti, vključno z našimi nacionalnimi parki in rekreacijskimi območji v ZDA, pa tudi drugimi kraji, ki prikazujejo lepoto narave, zgodovinskih znamenitosti in drugih turističnih znamenitosti. Karte razdalj vožnje poleg cest dopolnjujejo sistem prikaza prevoženih kilometrov, da vam pomagajo izračunati čas potovanja in izbrati najboljšo pot.