Astrograf je vsaka vrsta teleskopa, ki je bila zasnovana posebej za zajemanje slik astronomskih objektov, praksa, znana kot astrofotografija. Ti teleskopi so pogosto znani tudi kot astronomske kamere. Teleskop in kamera sta lahko integrirana v astrograf ali pa sta lahko ločeni enoti, odvisno od potrebnih aplikacij. Obstajajo tako profesionalne kot amaterske aplikacije in konfiguracije. Astrofotografija je rasla in se razvijala v tandemu s teleskopi in kamerami, odkar jo je leta 1840 John William Draper uspešno uporabil za zajemanje dagerotipa lune.
Razvoj kamer z napajalno sklopljeno napravo (CCD) in velike izboljšave v tehnologiji za nadzor slikovnih pik v devetdesetih letih so omogočili dramatični razvoj astronomskih kamer. Veliki teleskopi v raziskovalnih ustanovah po vsem svetu so bili opremljeni z digitalnimi slikovnimi napravami za izboljšanje njihove slike. Preden je bila tehnologija CCD splošno sprejeta, so raziskovalci slike zbirali na fotografskih ploščah, ki zahtevajo veliko priprave za uporabo.
Odkrivanje in razvrščanje nebesnih objektov ter kartiranje globokega vesolja in velikih polj neba sta primarne uporabe astrografa. Te aplikacije običajno uporabljajo integrirano zasnovo in so ponavadi refraktorski teleskopi, ki delujejo v povezavi z detektorjem ali kamero CCD. Večji projekti, kot je velik binokularni teleskop v Arizoni v ZDA, pogosto uporabljajo reflektorski teleskop. Nekateri starejši projekti astrografov še vedno uporabljajo fotografske plošče namesto fotoaparatov za zajemanje slik.
Ljubiteljski in profesionalni astrofotografi običajno uporabljajo kombinirano zasnovo, pri čemer teleskopu dodajo digitalno refleksno kamero z eno lečo (DSLR) ali CCD. Prednost DSLR fotoaparatov je, da so dvojne funkcije, kar pomeni, da jih je mogoče uporabljati tako za nebesno kot zemeljsko fotografijo, vendar jih je težko ohladiti in zahtevajo poseben infrardeči filter. Za nebesno predstavljanje se uporablja več različnih vrst teleskopov.
Teleskop, ki je bil optimiziran kot astrograf, bo imel funkcije, kot so hitro goriščno razmerje, široko vidno polje in zmožnosti finega ostrenja. Imel bo tudi bolj kakovostna ogledala in vključeval nosilec za kamero. Poleg tega so sekundarna ogledala v astronomski kameri večja kot v podobnem obsegu, namenjenem vizualnim opazovanjem. Zaradi teh specializiranih konfiguracij astrograf ne bo deloval dobro, razen za slikanje.
Ker so instrumenti za posebne namene, pogosto ne podpirajo uporabe okularjev za vizualno opazovanje. Astrograf je običajno opremljen s posebnimi stabilizatorji za zaščito ogledal in drugih občutljivih delov. Pogosto bo na voljo avtomatiziran, programabilen ali robotski nosilec, ki bo pomagal pri sledenju predmetov, ki se slikajo.