Astrobiologija je preučevanje potenciala za življenje zunaj meja planeta Zemlje. Vključuje več znanstvenih disciplin, vključno z biologijo, kemijo, astrologijo in geologijo. Več šol in univerz ima astrobiološke programe za ljudi, ki se želijo osredotočiti na študij te veje znanosti, astrobiologijo pa preučujejo tudi v agencijah, kot je Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA).
V znanstveni skupnosti je nekaj razprav o astrobiologiji. Nekateri raziskovalci menijo, da bi se morali ljudje osredotočiti na življenje na Zemlji, pa tudi na težave, s katerimi se soočajo organizmi na Zemlji, ne pa na potencial za življenje zunaj meja Zemlje. Drugi gledajo v astrobiologijo, ker se nanjo gleda kot na obrobno znanost, ki se močno zanaša na teorije, domneve in ekstrapolacije. Vendar pa nekateri menijo, da je astrobiologija pomembno študijsko področje in da bi lahko zagotovila namige o prihodnosti življenja na Zemlji in v vesolju na splošno.
Raziskovalci na tem področju preučujejo zgodovino, evolucijo in naravo življenja na Zemlji, da bi izvedeli več o potencialu življenja v vesolju. Če pogledamo življenje na Zemlji, lahko astrobiologi razmišljajo o parametrih, ki bi jih lahko uporabili za zožitev iskanja življenja na drugih mestih. Na primer, splošno velja, da je voda nujna za vzdrževanje življenja, zato raziskovalce še posebej zanimajo predmeti v vesolju, v katerih se nahajajo usedline vode. Zanimiva so tudi vprašanja, kot je bližina zvezde planetu, na katerem bi lahko bilo življenje.
Poleg tega, da astrobiologi gledajo na življenje na Zemlji in poskušajo narediti projekcije o prihodnosti evolucije, gledajo tudi v zvezde. Proučujejo predmete, pridobljene iz vesolja, kot je material z lune, pa tudi fotografije oddaljenih planetov in drugih predmetov v vesolju. S proučevanjem tovrstnih artefaktov upajo, da bodo odkrili sledi življenja ali vsaj znake, da je bilo življenje nekoč prisotno, tudi če ni več aktivno.
Preučevanje tujih življenjskih oblik zahteva tudi nekaj izzivov za osnove biologije. Na primer, celične strukture, ki so potrebne za življenje na Zemlji, so lahko povsem drugačne v drugih koncih vesolja in tudi temeljni gradniki za življenje so lahko precej različni. To pomeni, da je astrobiologija včasih v nasprotju z drugimi področji znanosti, saj želijo raziskovalci ohraniti odprt um o tem, katere oblike bi lahko dobilo življenje.