Astragalus membranaceus, ki se uporablja v tradicionalni kitajski medicini, izvira iz vzhodne Azije. V preteklosti so ga uporabljali kot krepitev imunskega sistema, kot zdravljenje okužb dihalnih poti in kot zdravilo za bolezni srca. Študije njegove učinkovitosti kot zdravila kažejo, da lahko pri določenih pogojih prinese koristi, vendar od leta 2011 ni dovolj dokazov, ki bi potrdili njegovo učinkovitost in varnost.
Astragalus membranaceus je znan tudi pod imeni mlečna graša, bei qi in huang qi. Rastlina, visoka do 36 palcev (91 cm), ima stebla z dlakavimi izrastki in liste v parih vzdolž stebla. Rastlina je trajnica, kar pomeni, da raste več let. V zeliščni medicini se uporablja samo korenina, in sicer iz rastlin, ki so stare štiri leta.
Posušeno korenino lahko bolnikom dajemo v tradicionalnih oblikah, kot sta juha ali čaj, ali pa jo dajemo v obliki kapsul, injekcij ali kapljic. Tri glavne zdravstvene težave, za katere je bila korenina tradicionalno predpisana, so bile imunska disfunkcija, okužbe dihal in težave s srcem. Najpogosteje se zdravilo daje v kombinaciji z drugimi zelišči, za katera se domneva, da so koristna, kot sta sladki koren ali ginseng.
Znanstvene študije zelišč niso dokončno dokazale, da je Astragalus membranaceus uporabno zdravilo. Nekatere študije pa kažejo, da ima potencialno koristne biološke učinke. Ti vključujejo sposobnost zniževanja ravni sladkorja v krvi in interakcijo z imunskim sistemom, ki lahko pomaga telesu v boju proti virusnim okužbam, kot je prehlad, in lažje opomore od zdravljenja, kot je sevanje, ki lahko zavira imunski sistem.
Večina trditev o zdravstvenih koristih astragalus membranaceus od leta 2011 ni dokazana z raziskovalnimi študijami. Potencialne medicinske uporabe, za katere je zelišče lahko koristno, pa vključujejo hepatitis, težave z ledvicami in seneni nahod. Kljub nekaterim študijam, ki kažejo, da je zelišče koristno za izboljšanje teh stanj, te še niso podprte z nadaljnjimi raziskavami.
Ker dokazi o zdravstvenih učinkih Astragalus membranaceus še ne zadostujejo, da bi bilo zelišče zaupanja vredno zdravilo, ni dovolj dokazov, da bi dokončno rekli, ali je zelišče varno za uporabo. To stanje še dodatno otežuje dejstvo, da se zelišče na splošno meša z drugimi zelišči v kitajskih zdravilih. Poleg Astragalus membranaceus je del tradicionalne kitajske medicine tudi tesno sorodna vrsta Astragalus mongholicus. Druge rastlinske vrste Astralagus so lahko nevarne za zdravje.