Prvotno je bil Aspirin – upoštevajte veliko A – blagovna znamka posebnega pripravka acetilsalicilne kisline, ki ga trži Bayer. Postal je generični izraz za spojino in ni več napisan z veliko začetnico.
Aspirin je analgetik ali lajšanje bolečin, protivnetno in zniževa vročino. Kot takega se pogosto zateka k njem pri blagih do zmernih bolečinah, na primer pri kroničnem artritisu, prehladu in gripi ali športnih poškodbah. Zdaj je znano, da aspirin, ki je bil razvit v drugi polovici devetnajstega stoletja, zmanjša koagulacijo krvi in v neprekinjenih nizkih odmerkih lahko zagotovi določeno zaščito pred srčnimi napadi.
Salicilno kislino, predhodnico sodobnega aspirina, najdemo v številnih zeliščih, zlasti v lubju bele vrbe. Uporaba vrbovega lubja za bolečino sega vsaj še od Hipokrata in je bila uporabljena z žvečenjem lubja za ekstrakcijo učinkovite sestavine. To sestavino smo ekstrahirali in združili s pufrskim sredstvom, da je nastala acetilsalicilna kislina, značilna po tem, da je bila prvo izdelano ali umetno proizvedeno zdravilo, ki je bilo kdaj narejeno.
Tako kot zdravila, ki so mu sledila, je bil aspirin cenjeno kot čudežno zdravilo in njegovi učinki so dejansko koristni. Neželeni učinki pa niso neznani, zlasti pri stalni uporabi ali pri višjih odmerkih.
V zadnjih letih se sumi, da jemanje zdravila spodbuja Reyesov sindrom, nevarno bolezen, ki lahko prizadene možgane in jetra pri otrocih in mladostnikih. Povezava ni potrjena, vendar je priporočljivo, da osebe, mlajše od dvajset let, uporabljajo alternativna zdravila za zniževanje bolečine in zvišane telesne temperature.
Ker aspirin upočasni koaguliranje krvi, ga ljudje z motnjami strjevanja krvi, kot je hemofilija, ne morejo jemati. Prav tako ni priporočljivo za lajšanje bolečin po ekstrakciji zoba, saj lahko aspirin povzroči, da mesto ekstrakcije še naprej krvavi.
Želodčne težave se lahko zapletejo zaradi uporabe aspirina, nekateri ljudje pa so nanj alergični. Če ga sčasoma zaužijemo v velikih odmerkih, kot pri kronični bolečini artritisa, lahko aspirin povzroči težave s sluhom, kot sta zvonjenje v ušesih in izguba slušne funkcije. Če se pojavijo težave s sluhom, preklopite na protivnetno zdravilo brez aspirina in slušna funkcija se na splošno povrne v normalno stanje.