Medicinski raziskovalec pomaga izvajati preiskovalne in izvirne študije v kliničnem laboratorijskem okolju. Številni asistenti delajo v bolnišničnih in univerzitetnih laboratorijih, raziskujejo patologijo bolezni in fiziologijo poškodb. Drugi so zaposleni v farmacevtskih družbah, biotehnoloških podjetjih in zasebnih raziskovalnih laboratorijih za razvoj novih zdravil in pomoč pri kliničnih preskušanjih. V vsakem okolju asistent medicinske raziskave opravlja širok nabor nalog pri postavljanju, izvajanju in dokumentiranju poskusov.
Raziskovalci, ki pomagajo pri odkrivanju zdravil in študijah bolezni, preživijo večino svojega časa v izpopolnjenih znanstvenih laboratorijih. Odgovorni so za pripravo vzorcev in opreme za testiranje, vključno z epruvetami, kemičnimi barvili, mikroskopi in centrifugami. Pod vodstvom vodilnih raziskovalcev izvajajo poskuse in zapisujejo ugotovitve. Na koncu vsakega dneva eksperimentiranja asistent shrani vzorce na ustreznih mestih in očisti laboratorij.
Klinična preskušanja pogosto vključujejo testiranje učinkovitosti in potencialnih težav novih zdravil na prostovoljnih udeležencih. Medicinski raziskovalec, ki pomaga pri kliničnih preskušanjih, je običajno odgovoren za ocenjevanje udeležencev, njihovo razvrščanje v ustrezne skupine, dajanje zdravil in placeba ter dokumentiranje dnevnih ugotovitev v računalniških preglednicah. Po zaključku študije asistent pomaga vodilnim raziskovalcem sestaviti neobdelane podatke v smiselna poročila, grafikone in grafe.
Da bi zagotovili kakovostne rezultate v laboratorijskih poskusih in kliničnih preskušanjih, je pomembno, da je asistent medicinskega raziskovalca visoko organiziran in temeljit. Z laboratorijskimi vzorci je treba ravnati in jih označiti previdno, raziskovalne opombe pa morajo biti urejene, skladne in točne. Stroga pozornost medicinskega raziskovalca do podrobnosti omogoča vodilnim znanstvenikom, da pripravijo poročila s popolnim zaupanjem, da so ugotovitve resnične.
Oseba, ki želi postati asistent medicinskega raziskovalca, mora običajno imeti vsaj diplomo iz biologije, biokemije ali drugega predmeta, povezanega z zdravjem ljudi. Številni podiplomski in doktorski študenti se prijavijo za delovna mesta raziskovalnih asistentov, ki jim pomagajo pri pripravi na morebitno kariero kliničnih znanstvenikov ali zdravnikov. Nekateri delodajalci od bodočih delavcev zahtevajo, da opravijo certifikacijske izpite, da se prepričajo, da razumejo etiko, pravne pomisleke in standardne postopke.
Z ustreznimi poverilnicami lahko posameznik vstopi v formalni program usposabljanja, ki lahko traja od dveh tednov do šestih mesecev, odvisno od obsega in težavnosti delovnih nalog. Pripravnik dela skupaj z izkušenimi znanstveniki in asistenti in se iz prve roke uči, kako voditi evidenco, organizirati študije ter postavljati poskuse in eksperimente. Sčasoma lahko novi delavec dobi več odgovornosti in mu omogoči opravljanje pomembnih nalog pod minimalnim nadzorom.