Asimetrična digitalna naročniška linija ali ADSL je sredstvo za prenos internetnih podatkov do in od stranke. Je oblika digitalne naročniške linije, ki za prenos informacij uporablja navadno telefonsko linijo. Poleg kabla je ADSL eden od dveh najpogostejših načinov zagotavljanja širokopasovnih internetnih storitev.
Prva beseda besedne zveze “asimetrična digitalna naročniška linija” se nanaša na dejstvo, da je mogoče informacije prejemati hitreje, kot jih je mogoče prenašati. Za večino uporabnikov interneta se to zelo učinkovito ujema z njihovim vzorcem uporabe. Medtem ko si veliko ljudi redno ogleduje zelo podrobne spletne strani in prenaša zvočne ali video datoteke, so edine velike količine informacij, ki jih običajno pošiljajo, priloge k e-pošti ali nalaganja prek storitev za izmenjavo datotek. ADSL omogoča povprečnemu uporabniku, da izkoristi prednosti hitrih prenosov, ne da bi po nepotrebnem plačal za prednosti hitrega nalaganja.
Presenetljivo je, da se asimetrični digitalni naročniški sistem ni razvil kot odgovor na te potrebe. To je posledica dejstva, da je največji vir motenj v internetnih podatkih v bližini telefonskih central in ne v bližini doma stranke. To pomeni, da je treba podatke, ki potekajo skozi izmenjavo proti stranki – z drugimi besedami, prenosi – prenašati hitreje, da se premagajo te motnje.
Poleg povečane hitrosti ima ADSL več prednosti. Ena je, da se lahko uporablja hkrati z glasovnim klicem na isti liniji. To je zato, ker se obe vrsti podatkov prenašata na različnih frekvencah. Vendar pa morajo uporabniki v glavno telefonsko vtičnico namestiti filter, ki ločuje oba niza podatkov. Druga prednost je, da lahko računalniki začnejo dostopati do interneta skoraj takoj, saj ni treba najprej poklicati internetnega podjetja in vzpostaviti povezave.
ADSL ni samo ime tehnologije, ampak se uporablja tudi za sklicevanje na določen tehnični standard. To vključuje hitrost prenosa najmanj 8 Mbitov na sekundo in hitrost nalaganja najmanj 1 Mbit na sekundo. Pomembno je omeniti, da sta obe številki teoretični številki, ki se uporabljata za primerjavo storitev. V praksi bodo kupci dobili slabše rezultate zaradi fizičnih omejitev, kot so motnje na linijah ali razdalja med telefonsko centralo in domom.
Obstaja veliko drugih standardov, ki temeljijo na asimetričnem sistemu digitalnih naročniških linij. Najpogostejša sta ADSL2 in ADSL2+. Prvi ima teoretično hitrost prenosa 12 Mbit na sekundo in hitrost nalaganja 1 Mbit na sekundo ali 3.5 Mbita na sekundo, odvisno od natančnega uporabljenega sistema. Slednji ima enako hitrost nalaganja, vendar podvoji teoretično hitrost prenosa na 24 MBit na sekundo.