Ashiatsu je vrsta masažne terapije, pri kateri terapevt hodi po hrbtu stranke, pri čemer uporablja palice in druge rekvizite za podporo pri spreminjanju pritiska in teže. Ta način ima svoje korenine v Aziji, danes pa se po svetu izvaja več različnih različic masaže Ashiatsu. Učenje izvajanja masaže Ashiatsu zahteva nekaj naprednega usposabljanja, saj lahko brezbrižna tehnika povzroči poškodbe hrbet stranke.
Tradicionalna masaža Ashiatsu temelji na tradicionalni kitajski medicini. Tako na Kitajskem kot na Japonskem ga izvajajo praktiki, ki so bili usposobljeni za pristop celotnega telesa k wellnessu. Poleg ponujanja masaže svojim strankam lahko ti izvajalci ocenjujejo prehrano, predpisujejo zelišča in uporabljajo druge načine zdravljenja za reševanje zdravstvenih težav stranke.
Pri tradicionalnem Ashiatsuju klient leži na tleh v ohlapnih, udobnih oblačilih, medtem ko praktik hodi po njegovem hrbtu in s stopali cilja na določene točke pritiska. Palica za podporo se lahko uporablja ali ne, odvisno od izvajalca. Ta oblika se včasih imenuje tudi bosi shiatsu, pri čemer se sklicuje na dejstvo, da je terapevt brez čevljev in da se pri masaži uporabljajo principi shiatsuja, masažne tehnike, ki se osredotoča na točke pritiska.
V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je masažna terapevtka Ruthie Hardee razvila različico Ashiatsuja, znano kot Ashiatsu Oriental Bar Therapy. Uporablja tradicionalne azijske tehnike, vendar se osredotoča na uporabo masaže kot sprostitvenega orodja, v nasprotju z zdravljenjem. Medtem ko Ashiatsu Oriental Bar Therapy zagotovo lahko odpravi bolečine v mišicah in napetosti, izvajalec nima usposabljanja in veščin nekoga, ki izvaja tradicionalno kitajsko medicino.
Hardeejeva različica tega stila masaže se izvaja tako, da stranka leži na mizi, gola in zagrnjena v rjuho. Masažni terapevt uporablja niz vzporednic nad masažno mizo, da se podpre, medtem ko v bistvu pleše na strankinem hrbtu, pri čemer kombinira dolge, tekoče udarce s stopali s hitrejšimi, lažjimi. Intenzivnost masaže se lahko prilagodi potrebam stranke.
Eden od izrazitih primerov masaže Ashiatsu za masažnega terapevta je, da je veliko manj stresna za telo kot mnoge druge masažne tehnike. Mnogi masažni terapevti se obremenjujejo zaradi upogibanja nad svojimi strankami in uporabe njihovih rok za globoko delo. Ashiatsu masaža uporablja gravitacijo kot pomočnico, pri čemer masažni terapevt uporablja celotno telo kot orodje in ne le roke. To lahko zmanjša poškodbe pri delu za masažnega terapevta.