Če je sklep napolnjen s tekočino, lahko zdravniki priporočijo artrocentezo, ki se imenuje tudi aspiracija sklepa ali sklepna pipa. Pri tem posegu, ki ga pogosto lahko opravimo v zdravniški ordinaciji, se tekočina odstrani iz sklepa. Glavni cilj artrocenteze je lahko testiranje tekočine, da se ugotovi vzrok otekline ali različne vrste stanj, ki lahko povzročijo kopičenje tekočine. Namesto tega je lahko cilj aspiracije sklepov spodbujanje večjega udobja pri pacientu z odpravo boleče otekline. V mnogih primerih se aspiracija sklepov izvaja tako za diagnozo kot za lajšanje bolečin.
Kot že omenjeno, se artrocenteza lahko izvaja v zdravniški ordinaciji. Območje, ki ga bodo tapkali, je običajno očiščeno z antibakterijsko raztopino, ljudje pa bodo verjetno imeli lokalni anestetik, ki bo omrtvičil določen sklep, iz katerega bo odstranjena tekočina. Ko anestetik deluje, kar traja minuto ali dve, se v sklep injicira igla in iz nje izsesamo ali aspiriramo manjšo ali večjo količino tekočine. Običajno je edina potreba po posegu nanos majhnega povoja na mesto injiciranja.
Večina ljudi meni, da je artrocenteza relativno neboleč postopek zaradi uporabljenega anestetika. Če se počuti boleče, bodo bolniki morda želeli prositi zdravnike, naj prenehajo. Morda bo potrebno več lokalne anestezije.
Drugi ljudje niso zaskrbljeni zaradi neugodja, imajo pa težave, ko vidijo aspiracijske igle, ki so lahko velike. Za tiste, ki jih to vprašanje skrbi, je zelo priporočljiv pogled stran, medtem ko se postopek izvaja. Opozoriti je treba, da ima aspiracija sklepov zelo nizko incidenco stranskih učinkov, čeprav v redkih primerih pride do okužbe sklepa, še posebej, če se higienski ukrepi ne upoštevajo.
Zbrana tekočina se lahko pošlje v laboratorij na analizo in je lahko koristna pri razlikovanju med različnimi vrstami artritisa, ki obstajajo. Če pa je vzrok za otekanje sklepa kakšna okužba, lahko to ugotovimo tudi s pregledom tekočine, zbrane z artrocentezo. Pogoji, ki jih zdravnik morda išče pri aspiraciji sklepov, vključujejo lajmsko bolezen, protin, glivične okužbe in prisotnost krvavitev v sklepih.
Odstranjevanje tekočine ima lahko tudi dvojni ali drug namen. Po artrocentezi se lahko nekateri ljudje počutijo veliko večje udobje. Kopičenje tekočine v sklepu lahko povzroči boleče otekanje in odstranitev tekočine bi lahko za trenutek izboljšala to stanje, čeprav se lahko kopičenje ponovno pojavi, če se osnovni vzrok ne odpravi.
Artrocentezo je mogoče izvesti v skoraj vsakem sklepu. Običajna področja za tapkanje vključujejo sklepe v roki in zlasti kolena. Koleno je še posebej znano po svoji sposobnosti zbiranja tekočine in je lahko eno najboljših mest za tapkanje, da bi ugotovili, ali so prisotne določene bolezni.