Arteriovenski šant, imenovan tudi arteriovenska fistula, je povezava med arterijo in veno, ki omogoča pretok krvi med obema, ne da bi najprej šla skozi kapilare. Obstaja več razlogov, ki jih je mogoče oblikovati. Lahko je prirojena, se razvije kot stranski učinek kirurškega posega ali travme ali pa je lahko ustvarjena namerno kot del zdravljenja.
V normalni anatomiji oksigenirana kri potuje skozi arterije, ki se razcepijo v vse manjše žile in sčasoma dosežejo kapilare. Te drobne žile so dovolj velike, da se rdeče krvne celice lahko stisnejo eno po eno in omogočajo prenos kisika iz krvi v celice. Kapilare nato prenašajo krvne celice v vene, ki prinašajo kri nazaj v srce in pljuča. Če ima bolnik arteriovenski šant, pa kapilarni sistem nikoli ne prejme krvnih celic ali pa jih prejme zmanjšano število, ker sta arterija in vena neposredno povezani preko aberantne krvne žile.
V večini primerov šant ne predstavlja večje težave za bolnika. Čeprav je pretok krvi v kapilare zaobljen in celice v obhodu ne prejmejo toliko oksigenirane krvi kot običajno, se te vrste šantov običajno pojavijo le med majhnimi arterijami in venami in ne povzročajo veliko škode. Če pa gre za velike arterije in žile, lahko povezava zahteva operacijo. Obnovitev krvnega pretoka je morda potrebna, če je neko tkivo ogroženo zaradi pomanjkanja kisika, kar lahko povzroči smrt tkiva.
Arterovenski šant lahko povzroči številne simptome, vključno z oteklino in rdečico, če bolniku povzroča težave. Žile lahko nabreknejo, prav tako tkivo okoli šanta, ki je lahko podobno krčnim žilam. Ta oteklina je najpogostejša v nogah in se lahko pojavi kot posledica poškodbe ali travme. Občasno se lahko v pljučih pojavi življenjsko nevarna fistula, ki zahteva takojšnjo zdravniško pomoč.
Bolniki z določenimi zdravstvenimi stanji, vključno z odpovedjo ledvic, lahko prejmejo kirurško ustvarjen arteriovenski šant kot del njihovega zdravljenja. Pri odpovedi ledvic šant bolniku olajša dializno zdravljenje, ki je nujno, medtem ko bolnik čaka na presaditev ledvice. Povezava vene z arterijo razširi veno, poveča pretok krvi in bolniku olajša dializo.