Arrack je vrsta alkohola, ki se proizvaja v Aziji in delih Bližnjega vzhoda. Tradicionalno je bil proizveden iz fermentiranega palmovega soka, čeprav se lahko za proizvodnjo pijače uporabljajo tudi sestavine, kot so riž, druga zrna, sladkorni trs in melasa. Ta pijača je zelo priljubljena v Indoneziji in delih Šrilanke, nekateri recepti za mešane pijače pa zahtevajo prav arrack, saj ima značilen okus. Ne zamenjujte tega alkohola z arakom, bližnjevzhodno pijačo iz rozin; arak ima okus po janežu, podoben grškemu uzu.
Zgodovina te pijače je verjetno precej stara. Zgodovinski dokumenti in dela antične umetnosti prikazujejo faze proizvodnje araka, pijača pa je bila dobro uveljavljena v času, ko so jo seznanili evropski trgovci in raziskovalci. Tako kot druge močne alkoholne pijače se arrack proizvaja s fermentacijo primarne sestavine in nato destilacijo rezultata. Alkohol ima podoben okus rumu, ki ga spremlja bogata zlata barva. Indonezija je velik proizvajalec; Indonezijski arak je včasih označen kot “Batavia Arrack”, kar se nanaša na prejšnje ime za Džakarto, glavno mesto Indonezije.
Ena najpogostejših vrst je narejena s kokosovim sokom. Da bi pobrali sok iz kokosovih palm, delavci plezajo na drevesa in režejo cvetove ter zbirajo nastali tok soka v velikih posodah. Sok pustimo fermentirati v blago palmovo vino, ki ga lahko destiliramo v ognjeni kokosov oreh. V Indoneziji je fermentirani sladkorni trs najpogostejša osnova, medtem ko se fermentirana zrna lahko uporabljajo v drugih delih Azije.
Kakovost araka se zelo razlikuje, tako kot pri mnogih destiliranih žganih pijačah. Nekateri proizvajalci se ponašajo s proizvodnjo močnega, bistrega alkohola z odličnim okusom, drugi pa se osredotočajo na proizvodnjo čim več pijače, včasih na škodo končnega izdelka. Resna podjetja se ukvarjajo s svojim arrakom, kot so znani proizvajalci žganja, ruma in viskija, alkohol pa se lahko stara zaradi okusa v različnih vrstah lesa.
Specializirane uvozne trgovine in trgovine z alkoholnimi pijačami so dober vir za arrack, zato boste morda želeli vprašati osebje za priporočila izdelkov, če ne poznate nobene blagovne znamke, ki jo prodaja trgovina. Alkohol je včasih težko najti; če imate recept, ki to zahteva, lahko namesto tega uporabite rum. Številni punči vključujejo arrack, saj je alkoholna pijača ena od tradicionalnih petih osnovnih sestavin.