Arktična čigra ali Sterna paradisaea je srednje velika morska ptica z dolžino približno 13-15 palcev (33-39 cm), razponom kril 26-30 palcev (76-85 cm) in težo približno 3.0 -4.5 unče (86-127 g). Po videzu ima arktična čigra perje, ki je večinoma sivo in belo, skupaj s svetlo oranžnim kljunom, črno glavo in belkastim repom. Prepoznavno ima mrežaste noge in kratke oranžne noge. Samci in samice so si po videzu podobni.
Kot je bilo pričakovati, je habitat arktične čigre predvsem na severnih zemljepisnih širinah, kjer se nahajajo njena gnezdišča. Te arktične ptice gnezdijo na tleh v neposredni bližini obal, močvirij in jezer tundre. Najdemo jih po skandinavskih in baltskih obalah, v Sibiriji ter ob obalah Grenlandije in Islandije. Poleg tega gnezdijo v Veliki Britaniji, na Irskem in v Kanadi, pa tudi v Združenih državah Amerike, kjer jih najdemo na vzhodni obali vse do Massachusettsa.
Zaradi gnezditvenega cikla arktične čigre je postala znana v znanstveni skupnosti po svoji selitvi. V severnem poletju ga lahko najdemo razpršeno po gnezdiščih. Ko je gnezditvena sezona končana, se začne najdaljša redna selitev katere koli znane živali, saj poleti na Antarktiko na južno poletje. To je povratno potovanje v dolžini približno 24,000 milj (38,000 km), merjeno od točke do točke od Arktike do Antarktike. Te arktične ptice so izpostavljene več dnevni svetlobi kot katera koli druga bitja na planetu, saj so tako na severni kot na južni polobli v obdobjih, ko so dnevi najdaljši.
Arktična čigra, ki živi 30 let, kar mnogi počnejo, bo v svojem življenju prepotovala enakovredno trem povratnim potovanjem na Luno. Morda se je arktična čigra zaradi časa, porabljenega za selitev, naučila opravljati večino svojih življenjskih nalog v zraku. Odvisno od cikla parjenja ptice pristanejo le enkrat na eno do tri leta.
Arktične čigre se parijo za vse življenje in imajo dovršene obrede dvorjenja. Oba se morata dogovoriti o mestu za svoje gnezdo. Kot ena bolj agresivnih čiger oba spola branita gnezdo in svoje mladiče. Tako odrasli kot mladi so mesojedi, njihova prehrana je sestavljena večinoma iz majhnih rib, rakov, krila in žuželk.