Aritenoidni hrustanec je par struktur, sestavljenih iz vezivnega tkiva, ki sestavlja del grla. Grlo pomaga pri transportu zraka v pljuča in pomaga pri govoru. Artenoidni hrustanec je trikotne oblike in zelo spominja na majhne piramide. Ko je v fazi zarodka, ta hrustanec pomaga pri oblikovanju začasnega okostja, katerega večina se med zorenjem zarodka spremeni v kost.
Aritenoidni hrustanec se nahaja na vrhu krikoidenoidnega hrustanca, edinega celotnega kosa hrustanca, ki ga najdemo v grlu, in se giblje okoli krikoaritenoidnih sklepov. Ti sklepi pomagajo odpirati in zapirati glasilke, pomagajo pri govoru in dihanju. Artritis je pogosta bolezen, ki prizadene te sklepe, zlasti med tistimi, ki trpijo za revmatoidnim artritisom.
Vsako gibanje aritenoidnega hrustanca bo imelo nekakšen vpliv na glasilke. Odvisno od smeri gibanja bodo glasilke postale tesne ali ohlapne, tesno skupaj ali pa se bodo razširile dlje narazen. Ta dejanja močno vplivajo na sposobnost dihanja, govora ali celo petja.
Ko se zarodek razvije v sposobnega človeka, je aritenoidni hrustanec del tega, kar je znano kot začasno okostje. Vezivno tkivo, ki tvori ta hrustanec, je izhodišče za razvoj kosti, ki bodo postale trajno okostje. Zato je aritenoidni hrustanec pomemben del mehanizma rasti razvijajočega se zarodka.
Dislokacija aritenoidnega hrustanca je razmeroma pogosta težava in ima številne možne vzroke. Na primer, ko ima bolnik obstrukcijo dihalnih poti, ki zahteva intubacijo, ali kirurško namestitev cevke v sapnik, se lahko ta nekoliko krhek hrustanec izpahne ali kako drugače poškoduje, kar lahko ohromi glasilke. Ta posebna poškodba se dejansko šteje za redko, saj je travma pogostejši vzrok poškodbe, čeprav nekatere študije navajajo travmo kot sekundarni vzrok dislokacije.
V primeru travme, kot je prometna nesreča ali topo silo, ki zajame ta del telesa, se lahko aritenoidni hrustanec izpahne, v skrajnih primerih pa se lahko popolnoma zruši. Kirurški poseg je tako rekoč vedno potreben za popravilo ali obnovo hrustanca in vseh okoliških struktur, ki bi lahko bile tudi poškodovane zaradi poškodbe. Paralizo glasilk, ki se pojavi kot posledica te vrste poškodbe, je mogoče pogosto popraviti, čeprav se v nekaterih primerih popolna funkcija morda nikoli ne povrne.