Arhitekturna tehtnica je orodje, ki se uporablja v oblikovalski in gradbeni industriji in je podobno ravnilu. Lahko je ravno kot tradicionalno ravnilo, čeprav ima večina trikotno obliko. Te tehtnice so pogosto izdelane iz lesa, aluminija ali medenine, številne novejše enote pa so narejene iz plastike. Namesto da bi bila označena s preprostimi palci ali centimetri, ima arhitekturna lestvica pogosto štiri do dvanajst različnih nizov merskih enot, ki so predstavljene kot razmerja in ne kot linearne meritve.
Vsaka stran arhitekturne lestvice ima drugačen nabor razmerij. Na ravni lestvici lahko to pomeni do štiri različne sklope meritev vzdolž sprednje in zadnje strani na obeh straneh. Trikotna enota ima lahko dva niza razmerij na stran, skupaj šest. Lahko ima celo ločeno lestvico na obeh koncih, kar podvoji število možnih kombinacij.
V ZDA ima standardna arhitekturna lestvica enote, predstavljene v palcih in stopalih, medtem ko britanske arhitekturne lestvice uporabljajo milimetre in metre. Francoske tehtnice ponujajo tretjo možnost, z enotami, ki temeljijo na centimetrih in metrih. Enote za lestvico so pogosto prikazane na enem koncu, da se izognemo zmedi.
Na standardnem nizu risb bo ilustrator ali inženir označil merilo, ki je bilo uporabljeno za projekt. Merilo, prikazano kot 1:96, pomeni, da je vsaka enota prostora na risbah enaka 96 enotam prostora v resničnem življenju. Drugo razmerje lestvice je lahko prikazano kot 1/8 palca je enako 1 čevlju ali 1/8 metra je enako 1 meter. Za oba primera lahko gradbeniki uporabijo 1/8 del arhitekturne lestvice za pomoč pri razumevanju resničnih meritev stavbe. Arhitekturna lestvica bo pogosto vsebovala široko paleto lestvic za prilagoditev projektom različnih velikosti.
Pri uporabi arhitekturnega merila je pomembno, da se sklicujete na načrte stavbe, da določite razmerje merila, ki ga uporablja arhitekt ali oblikovalec. Na naslovni strani risb ali načrtov mora biti vedno prikazano merilo načrtov, pri čemer je razmerje 1:96 med najpogostejšimi v gradbeništvu. To omogoča graditeljem, da najdejo pravo stran arhitekturne lestvice, ki jo uporabljajo pri analizi risb. Zelo pomembno je, da ne poskušate skalirati na reproduciranih risbah. Če risbe niso bile kopirane v pravo velikost, merilo ne bo dalo natančnih meritev.
Mnogi uporabniki zamenjujejo arhitekturne lestvice z inženirskimi lestvicami. Čeprav se ti dve enoti zdita enaki, so v inženirski lestvici običajno veliko manjše enote. To uporabnikom omogoča natančno merjenje pogosto majhnih komponent, ki se uporabljajo pri inženirskem načrtovanju.