Otočje je skupina otokov, ki jih pogosto tvori vulkanska dejavnost. Primere je mogoče najti na odprtem morju in blizu velikih kopenskih mas. Prvi je običajno bolj pogost kot drugi.
V nekaterih primerih se arhipelag oblikuje, ker je nad morsko vročo točko. Obstaja približno 50 identificiranih žarišč, za katere je opredeljeno, da imajo daljše obdobje aktivnega vulkanizma. Ena znana gruča so Havajski otoki, ki ležijo na vrhu oceanske vroče točke.
Tako erozija kot usedline sedimentov lahko vplivajo na oblikovanje arhipelaga. Na primer, ko se otoki nahajajo v bližini večje kopenske mase, so bili morda prej povezani s to maso. Tako erozija kot premik tektonskih plošč sta lahko povzročila, da so se deli kopenske mase oddaljili ali ločili. To je na splošno zelo dolgotrajen proces.
Zaradi vulkanske aktivnosti se lahko otoki v arhipelagu zmanjšajo ali povečajo. Če vulkanska aktivnost ostane dokaj konstantna, lahko odlaganje vulkanskih materialov dejansko razširi otok. Ker je otok obdan z vodo, je podvržen tudi relativno neprekinjeni eroziji. Huda vulkanska aktivnost lahko popolnoma zdesetka tudi otok v arhipelagu. Podnebje lahko zagotovo vpliva tudi na otoke. Tisti, ki se nahajajo v tropskih regijah, so izpostavljeni hudim orkanom.
Na svetu je veliko arhipelagov, definicija pa se lahko nanaša ne le na skupino otokov, temveč tudi na vsako morje, ki ima več majhnih otokov. Egejsko morje velja za arhipelag zaradi številnih kopenskih mas. Ni nujno, da je skupina otokov majhna, niti ni vedno nestabilna. Britanski otoki so na primer velika in stabilna skupina, Florida Keys pa vključuje vsaj 1,700 majhnih otokov, ki se raztezajo od južne konice Floride. Drug velik arhipelag so otoki, ki sestavljajo Novo Zelandijo in Novo Gvinejo.