Junaški arhetip je literarni ali filmski lik, ki je vsestransko dober. On ali ona bo rešil ljudi, naredil pravo stvar, zaščitil tisto, kar je dobro, in se bo boril proti vsaki pošasti, ki mu pride na pot. So ena od osnovnih paradigem v pravljicah in mitologiji po vsem svetu, še posebej pa v evropski kulturi. Takšni primeri arhetipa junaka segajo od Ahila do Beowulfa prek superjunakov, kot so Superman in akcijski junaki iz 1980-ih.
Korenine arhetipa junaka segajo v staro Grčijo in začetke številnih politeističnih in animističnih religij. Temeljijo, tako kot mnogi drugi arhetipi, na ljudskih pravljicah, povezanih z bogovi in predniki. Sčasoma so se lastnosti in dejanja teh prednikov spremenili, saj se zgodbe ponavljajo iz rodov. Ta družbeni razvoj je povezan z idejami Carla Junga o arhetipih in kolektivnih sanjah.
Za arhetip junaka obstajajo številne osnovne značilnosti. Tradicionalno je junak močan tako telesne kot moralne narave. Morda imajo posebne borbene ali intelektualne sposobnosti, ki jim omogočajo, da delujejo kot junaki. To sega od veščin borilnih veščin do znanja orožja. Moralni so in delajo dobro. Ni nujno, da so intelektualni velikani, so pa spretni in iznajdljivi, medtem ko delajo pravo stvar.
Vrste junakov vključujejo akcijske junake in superjunake. Akcijski junak ni nujno, da je poseben, ampak se bori na poti, da premaga glavnega zlikovca. Akcijski junaki so bili pogosti v osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja z akcijskimi zvezdniki, kot so Bruce Willis, Dolf Lundgren in Arnold Schwarzenegger. Superjunaki, kot sta Superman in Spiderman, se povezujejo z bolj mitskimi junaki, kot je Hercules, ki imajo posebne sposobnosti za pomoč pri njihovih dobrih delih.
Obstajajo tudi vrste arhetipa junaka, ki odstopajo od tradicionalnega kalupa. JK Rowling je Harryja Potterja ustvarila na drugačen način kot mnoge druge junake. Harry Potter je majhen in plevel v primerjavi s tradicionalnim junakom. Ima veliko podob junaka, kot sta tragična zgodba in rojstvo, a ostaja majhen in plevel. Vendar pa ohranja moč značaja, da je junak.
Druge različice arhetipa junaka vključujejo wannabe junaka in anti-junaka. Želeni junak je idealist s širokimi očmi, ki zaradi pomanjkanja veščin ali napačnih okoliščin ne uspe postati junak. Pogosto se zgleduje po glavnem junaku. Želeni junak pogosto junaško umre, ko poskuša posnemati junaka. Primera sta Don Kihot in Boone v filmu “Izgubljeni”.
Antijunak je lik, ki mu manjka veliko dobrih lastnosti junaka. Pogosto sčasoma naredijo pravo stvar, vendar so njihova življenja in osebne zgodbe v zadnjem času bolj dvomljive in manj zdrave kot pri Supermanu ali Spidermanu. Antijunak je pogosto moralno ogrožen. Primera sta Ender Wiggins iz “Ender’s Game” in Sam Spade.